Ван нахмурился.

— Что именно я должен знать, студентка Даорг? — Почувствовав моё напряжение, ректор всё же пояснил, хотя был не обязан: — Она прошла собеседование на должность, у неё отличные рекомендации и идеальное знание травологии. В целом я ознакомился с её биографией, она южанка, из Ксеорса, рядом с Бриолем. Не замужем, детей нет, посвятила всю жизнь работе.

Глаза защипало. Детей нет… вот так легко можно было вычеркнуть меня из биографии? Что ж, хотя бы специализация по травологии ей подходит — мама всегда была близка к природе, это у нас семейное, даже бриольское.

— Благодарю за информацию, магистр Ван. Вы не будете против, если… если я… Мне нужно с ней поговорить, — сбивчиво произнесла я, быстро заморгав, чтобы слёзы не скатились по щекам.

Ректор заметил перемену моего настроения — её сложно было не заметить. Поднялся, усадил меня в кресло и заботливо спросил:

— Купава, что случилось? Ты её знаешь? — Я не отвечала, лишь пыталась справиться с эмоциями, тогда ректор продолжил: — Может, чай? Или успокаивающий отвар?

— Я хотела с ней поговорить… Она в оранжерее? Или ей где-то ещё выделили кабинет?

— Ваше высочество, в таком состоянии отпустить я вас не могу — если с вами что-то случится, его величество не простит мне этого, — тихо произнёс ректор, наклоняясь ниже. — Я сам себя не прощу. Поэтому скажите мне, чем я могу вам помочь? Если хотите поговорить, позвольте вызвать новую преподавательницу сюда или хотя бы проводить вас.

— Это привлечёт лишнее внимание. Со мной всё в порядке, правда, — отозвалась я и всё-таки вымученно улыбнулась. — Если ещё не поздно согласиться на успокаивающий отвар, то это вся помощь, которую я смею от вас принять.

Ректор нахмурился, но в итоге кивнул и вызвал секретаря. Спустя три минуты я пила отвар и действительно приходила в себя. Теперь стало неловко за свою излишнюю эмоциональность. Я принцесса и должна держать лицо, а тут совершенно расклеилась.

— Спасибо, магистр Ван, — я поднялась.

— Пойдёте искать магистра Райни?

— Вы знаете… нет, — я сжала губы в тонкую линию. — Если эта женщина не жаждет встречи со мной, то я тоже.

Магистр Ван не ответил. Я же поблагодарила и вышла из кабинета, но едва оказалась в коридоре, как увидела до боли знакомый силуэт.

Мама ждала меня. Она была всё так же красива, даже почти не постарела за это время, лишь глаза… глаза казались старше, чем ей есть на самом деле. Идеально уложенные светлые волосы, высокие скулы и подведённые чёрными тенями зелёные глаза — почти такого же оттенка, как у его величества Максимилиана. Но у Макса они были более… живые, что ли?