Следовало предупредить принца заранее, но я боялась ранить его чувства, а сейчас признаться в этом значило обидеть его повторно. Поэтому приходилось посыпать голову пеплом.

— Потому что тут ходил твой брат, если ты не забыл, — напомнила я. — Тем более я уже извинилась! Заодно вспомни, пожалуйста, как всю неделю Ярат смотрел на меня — я думала, он меня убьёт.

— Конечно, ведь тебя вновь увели прямо у него из-под носа, второй раз, — хмыкнул друг. — Когда только умудрилась принять предложение его величества Максимилиана? Подожди-ка… то есть в тот день, когда мы занимались до изнеможения у магистра Фаэрона, ты предложение короля принимала? Прекрасно, просто прекрасно.

— Элай, не ревнуй так сильно, — вмешалась Айрис. — А то даже слушать тошно.

— Я ревную? Только не Купаву Даорг, — фыркнул Элай и прищурился. Я уже почти неделю была невольной свидетельницей их бесконечных перепалок. — А вот ты, Айрис, похоже абсолютно влюбилась в великолепного Владыку. Бедная девочка, поддалась его чарам.

— Да кто влюбился? Я просто воспользовалась поводом, чтобы поступить в РАМ, — фыркнула девушка и возмущённо поджала губы.

— Ну-ну, — закатил глаза принц и выскочил, схватив напоследок свою сумку.

— Он невыносим! — сжала кулаки Айрис. — Как с ним разговаривать?

Ответа я, разумеется, не знала. Элай сейчас ругался со всеми. Он словно с цепи сорвался, когда рядом появилась Айрис. Сама девушка теперь всячески отрицала свои чувства к Владыке, сразу как узнала, что он мой официальный жених. Об этом узнали буквально все… кроме самого Максимилиана. Вот он удивится, вернувшись. Уезжал свободным, а вернулся окольцованным.

Но поскорее бы он вернулся… я так скучала.

— Все мы непростые, если разобраться, — пожала я плечами и взглянула в зеркало перед выходом. — Ты идёшь?

— Иду, — буркнула девушка.

Последнюю неделю жизнь шла наперекосяк. Эверус тоже злился и провожал меня недовольными взглядами всякий раз, когда я входила в заповедник, а я всё больше скучала по Максу и всё сильнее избегала встречи с мамой. На пары по травологии я не пошла, не объясняя причины своего отсутствия, а вот остальные боевики пребывали в восторге от новой преподавательницы. Ещё бы, её тысячелетние знания были незаменимы!

В общем, жизнь стала нервной. Пока мы возвращались из заповедника, дочь маркиза бросала на меня странные взгляды. Я приподняла брови, и она всё-таки решилась:

— В тот день… в первый день зимы его величество поговорил со мной. Сказал, чтобы я не питала иллюзий насчёт отношений с ним и признался, что помолвлен с тобой, но тайно. Ты не представляешь, как я взбесилась. Я никогда в жизни не получала отказов, понимаешь? Никогда! Я всегда была хорошей, примерной, разумной и за это меня поощряли всем, чем могли. А тут… ты словно любимое и вкуснейшее пирожное у меня увела. Я так злилась.