Владыка секунд десять пытался осознать мои слова, а затем улыбнулся. Настолько мило, что я на мгновение растаяла, даже пропало раздражение, которое скопилось из-за его чувства собственности.

— Купава, ты пыталась своровать книги из библиотеки? История с чешуйкой тебя ничему не научила? — весело спросил король.

— Ваше величество! — грозно воскликнула я и нахмурилась. — Хватит меня поучать! Вы хотите себе невесту или дочь, которую нужно воспитывать?

— Мне нравится, что ты уже спокойно относишься к статусу моей невесты, — промурлыкал Владыка и неожиданно подался вперёд, опершись локтями на стену и тем самым сковав меня по обе стороны, заставив смотреть исключительно на него. — Запомни, Купава: ты — моя!

Возможно, это звучит мило в каком-нибудь любовном романе, но я вдруг почувствовала раздражение, потому что он вновь не спрашивает моего мнения. Он уверен в себе. А у меня договор с отцом, который я планирую выполнить и окончить академию с отличием.

Но Владыке плевать на моё мнение, на мои старания. Он слышит только себя.

— Я — своя собственная, со своим мнением и своими желаниями, — ответила тихо. — Вас я не желаю, Владыка.

Лицо Максимилиана вытянулось, будто ему первый раз такое говорили. Возможно, скопилась общая усталость за последние дни, а может, меня так сильно задевало то, что король ревнует не меня, а ревнует желанный приз, который должен был достаться ему, а тут вдруг того и гляди утечёт в руки к какому-то оборотню.

— Вас раздражает то, что я могу ответно что-то испытывать к оборотню из-за упрочнения истинной связи и тогда желаемая невеста уплывёт из рук, правда? — уточнила я.

— Ты нужна мне, — после долгого молчания выдал Владыка. — Нужнее, чем оборотню.

— Нужна, чтобы я сидела в четырёх стенах, воспитывала детей и даже не думала о своей личной жизни? Как вы там сказали — вам не нужна умная жена и вы её просто запрёте во дворце?

Максимилиан стушевался. Первый раз у него на лице я заметила растерянность, которая обычно была присуща мне. Надо же, это определённо маленькая победа!

— Где ты это услышала? — спросил Владыка, но, сам не желая услышать ответа, покачал головой. — Не важно. Если подслушиваешь, то будь готова эту информацию делить надвое, а то и натрое, ведь она предназначалась не тебе.

Как ловко переложил всю ответственность на меня.

— Зато это верный способ услышать правду, — обиженно протянула я. На самом деле в глубине души я надеялась, что он опровергнет всё. — А не ваши льстивые речи о том, как вам нужна принцесса бриольская. Ещё в первую минуту нашего знакомства я поняла, что вы никогда не станете мужчиной моей мечты, и с каждым днём вы лишь укрепляли меня в этом умозаключении. У меня договор с отцом. Я должна окончить первый курс РАМа с отличием и тогда буду свободна. И если я заподозрю, что кто-то из преподавателей ко мне предвзят по вашей наводке, — тогда я окончательно в вас разочаруюсь и сделаю всё, чтобы не быть вашей, но уже нечестными методами, беря с вас пример.