— Я… понимаешь теперь, почему я так хочу выдать тебя замуж поскорее? Там, за границами Бриоля, ты будешь в безопасности. Особенно за спиной такого сильного и могущественного мага и монарха, как Максимилиан Раманский. Когда ты рядом с ним, я могу быть спокоен за тебя.
Я опустила взгляд. Теперь уже поступки отца не выглядели столь жестокими. Теперь я понимала, почему он решил пренебречь заветами нашей семьи и не давать мне возможности выбрать и заключить брак по любви.
— Папенька, но ведь я не буду счастлива. Почему ты так опрометчиво дал согласие королю Максимилиану, даже не спросив меня?
— Видишь ли, такому королю сложно отказать. Ты ведь знаешь ситуацию с нектаром — пройдёт десятилетие-другое и Бриоль потеряет свой приоритет. Забота о тебе и королевстве — это то немногое, что волнует меня в первую очередь.
Но я не допущу падения Бриоля. Хотя отец понимает, как рискует, не помогая феям. И я категорически не одобряла его позиции. Ладно, зайдём с другой стороны.
— Я ведь только в академию поступила, учиться собираюсь…
— Ты даже дома не училась, а уроки срывала. Где гарантия, что в академии возьмёшься за ум?
Срывала я лишь неинтересные уроки этикета или танцев, а вот историю, геометрию и магическую теорию я очень любила.
— Слово даю! — я подняла два пальца вверх и приложила их к груди. — Обещаю. Никаких больше выкрутасов. Только не отдавай меня замуж, прошу.
Отец стоял хмурый. Я подошла ближе, приобняла и положила голову на его плечо. Почувствовала, как тело отца расслабляется. Король вздохнул.
— Что мне с тобой делать? Всё из-за того, что мой отец взял в жёны гномку, а у тех характер неугомонный. И надо же было, чтобы именно ты в неё уродилась.
Хотелось напомнить его величеству, что он вообще-то говорит о своей матери, но промолчала.
— Папочка, я тебя так люблю. Ты ведь у меня чудесный, замечательный, восхитительный! Ты ведь никогда не отдашь родную дочь за того, кого она не любит?
— А ты кого-то любишь? — прищурился родитель и вновь напрягся.
— Только тебя! — искренне ответила я. — Ты — самый главный мужчина в моей жизни.
Тут отец улыбнулся.
— Тогда тебе ничего не стоит влюбиться в того, кого я для тебя выберу. Точнее, выбрал.
— Папа! — запротестовала я, и отец неожиданно задумался.
— Есть ещё один способ, как уберечь тебя от необдуманных решений.
Я насторожилась и с интересом взглянула на отца.
Глава 6
— Какой? — спросила прямо после того, как отец помедлил.
— Раманская академия магии.
РАМ? Да о ней не слышал только глухой и слепой. Я подавила в себе малодушное желание согласиться, уцепившись за возможность, и вздохнула, покачав головой.