Я вспыхнула, но решила обернуть в свою пользу:

— Вы совершенно правы. Я — ребёнок. Поэтому вы навлечёте на себя большую беду и прослывёте человеком с извращёнными наклонностями, если кто узнает, что вы решили взять меня в жёны, — сказав это, я поспешила в сторону дворца, оставив позади его величество.

Невыносимый мужчина! Просто невозможный!

Теперь я воспользовалась тайными ходами. Тайного хода сразу в мои покои не было или, по крайней мере, отец мне о нём не рассказывал, а сама я найти его не могла, поэтому пришлось прибегнуть к помощи близкого к моему крылу. И мне почти удалось пробраться незамеченной, как сзади вдруг раздался грозный голос бриольского монарха:

— Купава!

Вздрогнув, я подскочила на месте.

Отец сидел в нише перед моим крылом в роскошном кресле и, видимо, дожидался прихода дочери. Как знал, что сама сбежала. Зачем только всю стражу на уши поставил? Из-за того, что я теперь не просто принцесса, а ценная потенциальная невеста его величества Максимилиана?

Это раздражало.

— Батюшка! — улыбнулась я как можно беззаботнее и скинула капюшон, сделав книксен. — Какими судьбами? Бессонница? Я могу приготовить чудесный отвар, как раз по рецепту бабули…

— Зубы не заговаривай, — прошипел он и поднялся с места. — Живо в покои!

Дважды повторять не пришлось. Я стрелой метнулась в свои комнаты, отец — за мной. Нянюшка и Хмилья тоже были тут, вздрогнули, когда я вошла, а уж когда появился отец — вовсе ретировались. Так мы остались вдвоём. Снимать плащ я не спешила — хоть какая-то защита от гнева родителя.

— Ты опять? — нахмурился отец и заложил руки за спину. Я знала, что за этим последует, поэтому повинно опустила голову и надула губы. — Я ведь просил тебя не водить дружбу с фейри, Купава!

— А я и не вожу… — попыталась оправдаться, но договорить мне не дали.

— Я знаю, что есть на дне озера! — голос отца зазвенел, и я вжала голову в плечи.

Конечно, он знал. Он ведь тоже из рода Даоргов.

Обычно отец не выходил из себя так явно — с такой неугомонной дочерью его нервы превратились в канаты, поэтому сейчас я действительно испугалась. Глаза короля метали молнии, каждая из которых того и гляди испепелит меня.

— Это опасно. Я не хочу потерять тебя, как ты не понимаешь? Я хочу защитить свою семью, свои земли и своё королевство! Фейри слишком самостоятельный народ, они не придут к нам на помощь, когда тьма перекинется на нас. Пока тьма нас не трогает, не стоит навлекать на себя беду, Купава.

— А что нам остаётся? Вжать голову в плечи и не замечать надвигающейся катастрофы? Я так не могу.