— У неё в роду были гномы!
— Раньше ты это ставил в плюс, — изумился я. — Не ты ли мне говорил, что гномы всегда всё тащат в дом и приумножают богатства мужа? А ещё что они очень верны.
— Вдобавок к их вероломству, упрямству и злопамятности, — хмуро заметил Илиас, видимо, уже пожалев о прошлых своих словах.
Я лишь усмехнулся. Настроение было отличное и ничто не могло его испортить. У меня есть где-то год, чтобы уговорить принцессу Бриоля выйти за меня, больше ждать нельзя.
Илиас словно прочёл мои мысли и сказал:
— У нас есть где-то год. Пусть эта принцесса учится в РАМе, в непосредственной близости от вас, если будет критический момент — силком затащу её в храм и поставлю под венец рядом с вами, но это на крайний случай. Этот год я потрачу на поиски другой, более подходящей девушки.
Я пожал плечами. План Илиаса был уместен, всегда полезно иметь запасной вариант. Однако… что-то мне подсказывало, что эта милая гномка рано или поздно согласится. И почему-то казалось, что только она способна встать по левую руку от меня во время коронации.
В ней есть все черты правительницы. Сегодня во время аудиенции с народом она это доказала. Вела себя спокойно и рассудительно, несмотря на свой юный возраст. А ещё она бесспорно обладала доброй душой, ведь её искреннее желание помочь фейри восхищало.
Вот только я точно знал, что нет спасения от тёмной магии. Фейри слишком проявили себя, перестали жить закрыто и этим привлекли враждебные силы.
— Хватит хмуриться, Илиас. В конце концов, уже через несколько дней мы будем дома и сможем расправить крылья. Порадуйся хоть этому.
Илиас вновь что-то пробурчал, а я ушёл с веранды, отчего-то улыбаясь. Победа будет за мной. Я не проигрывал ещё ни одного сражения, и Купава пока даже не знает, с кем связалась.
Глава 8
«Я желаю вас». Каждый раз при встрече с его величеством я вспоминала его фразу на балу. Она долго звучала в моей голове, и я никак не могла понять, почему она столь явственно вклеилась в сознание? Ведь ничего за этим не последовало, насколько мне было известно, отец даже не подписал соглашение о помолвке. То есть я всё ещё свободна! Формально, разумеется.
А вот фактически…
Я в ловушке. В личной ловушке его величества Максимилиана Раманского.
— А вот и принцесса. — Я ещё не успела спуститься по подьездной дорожке, как меня поприветствовал отец и поспешил встретить, подав руку. — Готова?
Я отрицательно покачала головой. Готова я не была, несмотря на то, что день отъезда в Раманию был оговорён заранее и проснулась я на рассвете, чтобы покинуть Бриоль и добраться до стационарного портала. К сожалению, порталы работали лишь от границы до границы в целях безопасности, и некоторые участки нам придётся преодолевать в каретах и верхом, а также проходить таможенный контроль. Конечно, в случае королевских особ всё это было на особых условиях, нас уже заранее будут ждать, но всё равно я планировала постоянно жаловаться на усталость. В частности его величеству, чтобы он понял, какая я капризная и кисейная барышня. Вот.