Многоэтажные дома — я насчитывала до шести этажей! Парки и скверы, широкие улицы, скамеечки вдоль тротуаров, кофейни и булочные, от которых плыли потрясающие ароматы. К Рамании уже подступала осень, на деревьях появились жёлтые листья, но даже это не портило яркую и сочную картинку, особенно на фоне возвышающихся крепостных стен, которые я увидела уже спустя полчаса — высокие, белокаменные, со сторожевыми башнями. Фанфары звучали со стен, а мост уже был приветственно опущен — возвращение короля не могло пройти незамеченным.

Я во все глаза разглядывала дома — ухоженные, чистые, с небольшими заборчиками. Мостовые здесь были уже, чем снаружи, но зато везде к ним примыкали тротуары для пеших прогулок. Я заметила, что движение здесь более интенсивное, чем в Бриоле, и это даже пугало.

Помимо самой архитектуры я не могла не отметить разношёрстное общество в самых пёстрых одеждах: тут и гномки с важным видом и высокими причёсками, и дамы в укороченных юбках, открывающих щиколотки, и даже орки, чьи наряды вообще… кхм… были весьма вульгарными — открытые животы и расклешённые юбки с разрезами по бокам. В общем, посмотреть было на что.

— Может, тут и эльфийки есть? — спросила Хмилья, приникнув к другому окну. — Ох, ваше высочество, как же тут интересно!

Вскоре кортеж остановился посреди небольшой площади. Максимилиан спешился и подошёл к моей карете, но дверь открывать не стал.

— Ваше величество, что-то случилось?

— Мне только что доложили, что ректор завтра уезжает, поэтому, я боюсь, вам и леди Малике придётся уже сегодня поспешить в академию для сдачи экзаменов, чтобы ректор успел подписать указ о вашем зачислении. Конечно, можно и повременить, но хотелось бы уладить все формальности. О вашем приезде уже знают и ждут вас, но не стоит терять время.

— Уже сейчас? — растерялась я. — С дороги сразу на экзамен?

— Боюсь, что всё так, ваше высочество, — кивнул король. — Кучера доставят вас к воротам академии, а мы двинемся дальше во дворец. И прошу вас — берегите себя, принцесса. И носите при себе чешуйку. Это мощная защита. Не хочу, чтобы с такой неугомонной егозой что-нибудь случилось.

— Я слышу в вашем голосе заботу?

— Вам показалось. Просто королевство жалко — не только своё, но и ваше. Оно и так крошечное, а с такой принцессой рискует не выстоять.

— Я всё равно не наследная, — буркнула я. — У меня есть младший брат.

— И это к счастью, — хмыкнул король и отступил. — Не смею больше отнимать вашего времени. Вам ведь ещё нужно всю академию поставить на уши своей энергичностью, так что не буду отвлекать от более важных занятий, чем разговор с таким скучным стариком, как я.