— Никто, — поспешила ответить я. — Моя тряпичная игрушка.

— Говорящая? — хмыкнул Эверус, пока его коллеги пытались прийти в себя после увиденного.

— Кто говорящий? Игрушка? Да быть того не может, — покачала я головой.

— Покажите-ка свою игрушку, ваше высочество, — совершенно серьёзно попросил декан, не сводя с меня взгляда.

И не избежать бы мне ответа, если бы в этот момент двери позади не распахнулись и не вбежали сразу два повара. Оба сосредоточили взгляд на столе, где сидела курица, и облегчённо выдохнули, как ещё минуту назад я.

— Вот она, проклятая! — воскликнул один из поваров и даже снял длинный колпак. — Сущий дракс, а не курица! Лежала стабилизированная среди остальных ощипанных туш, закупленных на рынке, а едва мы к ней прикоснулись — она возьми да оживи! Так это ладно, она ещё и улететь вздумала. Мы уж за ней гонялись, а она — бах — и в окно! А потом в ваше окно! Не уследили мы за проклятой, просим прощения.

— Интересная курица, — пробормотал Эверус. — Вы позволите её забрать для детального исследования? И обязательно напишите, где закупили. Я бы хотел взглянуть на всю партию, попросите доставить её в лаборатории моего факультета.

— А вы возместите затраты? — тут же включился повар. — У нас ведь все закупки учтены, не можем так просто товаром разбрасываться.

— Я напишу прошение на имя ректора, — подтвердил Эверус.

— Вот за это спасибо, — расплылся в улыбке повар. — Ну, мы тогда пойдём?

— Идите, — кивнул декан, и мужчины бочком-бочком вышли.

Мне хотелось отправиться за ними, но увы — взгляд преподавателя быстро переместился на меня, в частности на мои ладони, в которых, притихнув, сидел Крепыш.

— Полагаю, это фейри? Те самые знаменитые создания из Бриоля?

Отпираться уже было бессмысленно. Вздохнув, я кивнула и раскрыла ладони. Малика наградила меня осуждающим взглядом — забирать фейри с территории Бриоля строго-настрого запрещено, да и сами они не любили покидать своих мест. Это важнейшая ценность нашего королевства. И по взгляду девушки я сразу поняла, что не избежать мне разговора с отцом.

— Но его для опытов не отдам, — предупредила я.

— Но взглянуть-то позволите? — обольстительно улыбнулся декан, словно влюблённый мальчишка.

И влюблён он был… в магических созданий! В кого же ещё?

— Фейри — разумны, поэтому говорить вы должны именно с ними.

— Так они всё-таки говорящие? — картинно удивился мужчина. — Просто вы ещё минуту назад убеждали меня в обратном, вот я и был столь неучтив.

Вот же… вывернулся!

Я посмотрела на Крепыша, спрашивая у него согласия. Тот кивнул, и я подошла ближе. Фейри на моей ладони выпрямился и даже поклонился преподавателям. А вот курица прищурилась и…