— Почему они на меня так смотрят?

— Кажется, они мечтают стать принцессами, — пояснила я.

И Трей тут же спрятался за мою спину. А она у меня не то чтобы широкая — его всё равно было видно. Вот так, буквально используя меня в качестве живого щита, мы продвигались к раздаче. Взяв подносы с едой, мы заняли места за столиком рядом с Баженой.

— Приятного аппетита, — пожелала гномка… Трею.

Предполагалось, что аппетит у него пропадёт. Но не тут-то было! Оказывается, у наследника Авероса он отменный. Ничто не могло его испортить. Вот так, наблюдая за тем, как Трей методично уничтожает сначала омлет, а затем варёные яйца, посматривая ещё и на мою глазунью, Бажена изрекла, наклонившись ко мне:

— Мне кажется, моя настойка его не возьмёт. Нужно что-то позабористее.

Хихикнув, я сделала глоток чая. Это было моей ошибка. Пока подносила чашку ко рту, в свете утреннего солнца, льющегося через окно, блеснул мой браслет. Девушка, сидевшая за соседним столом, подалась вперёд.

— Это что, помолвочный браслет семьи Вантегрос⁈

Сказала она это громко. Так, что услышали все в столовой, и обернулись ко мне, заприметив весьма дорогое украшение. Я передёрнула плечами, словно сбрасывая чужое внимание.

— Бежим, — тихо посоветовала мне Бажена.

— Я ещё не доел, — толком не прожевав, возвестил Трей и положил мне руку на… на талию!

И вот теперь вопросов ни у кого не осталось. Только гомон. Недовольство, шепотки зависти, удивление и даже ухмылки. Мне хотелось побиться головой обо что-нибудь, а лучше о кого-нибудь. И желательно, чтобы этим кем-нибудь был Яр. В его объятиях всегда становилось спокойно.

С этой минуты слухи не покидали меня ни на миг. Хорошо, что за мной везде ходил Трей, он их отлично отзеркаливал. Казалось, он знает всё и про всех. Едва кто-то бросал на меня косой взгляд, как принц тут же припоминал все тёмные стороны косившегося. Таким образом, смотреть на меня старались реже.

У нас был урок танцев. И здесь меня ждала очередная подстава…

— О, у нас теперь новенький! — радостно воскликнула леди Камиль. — Сам принц Авероса! Наслышана, ваше высочество, наслышана о ваших талантах! А уж как танцуют ваши родители, м-м!.. Однажды мне посчастливилось вживую увидеть их танец — о мой бог! — как это было страстно, прекрасно, превосходно…

— Я понял, леди Камиль, — оборвал поток её восторгов Янар. — И позвольте внести некоторую ясность: я теперь студент академии, титулы остались за этими стенами.

— Конечно, конечно, — заулыбалась леди Камиль и пробежалась взглядом по зоомагическому факультету, — кого бы выбрать из прекрасных девушек?