— Как интересно вы рассуждаете, мастер, — зло ухмыльнулся Данияр. — Своим вмешательством вы лишили Джесселин счастья в детстве, она не знала его в юности, а будущее… и его вы собираетесь отнять.

— Не я собираюсь отнять. И не вини меня, мальчик. Если бы я не помешал, то Джесселин, вернее, Эрелин оказалась бы в лапах некроманта намного раньше. Я сделал всё, что в моих силах.

Я его не винила. Просто было от всего этого горько. Получается, если бы я не сбежала из дома, не встретилась с Эрелин, то всё было бы хорошо?

— Почему ни один шаман не мог вмешаться раньше и укрыть мой род, как это сделали вы? Мы могли достигнуть двадцатилетия и жить дальше!

— Мы не способны снять проклятие. Я попытался лишь укрыть от него тебя, но и то не удалось, Джесселин. Это тонкая магия, не подвластная точным расчётам. Здесь ничего нельзя предугадать, — с сожалением откликнулся Эверус. — Я попытался, но у меня не получилось.

— Значит, я должна стать жертвой ритуала, о котором рассказывал Тарлем в наведённом сне? И его разговоры о брачном ритуале — просто уловка, чтобы скрыть истинную причину?

— Возможно, так, а возможно, тот ритуал, который он планирует, требует брака, — откликнулся Эверус. — Мне жаль, Джесселин. Но другого выхода нет.

Неужели все эти годы, которые я бежала от смерти, всё было зря? И всё из-за встречи с сестрой! Но разве я могла бы так легко отдать её жизнь? Если бы она рассказала мне правду, я бы, возможно, поступила так же. Просто потому, что никогда не желала никому смерти. Я ценила любую жизнь. Даже больше, чем свою.

Глаза наполнились слезами. Я не смотрела на Яра, но видела, как сжались его кулаки на столе. Солёные капли падали в раманский кофе, а сердце наполняла такая горечь и безысходность, что хотелось выть.

Дрожащими руками я взяла стакан, пригубила сладковато-солёный напиток и прикрыла глаза, не в силах сделать глоток. За что мне? Почему?

— Вы думаете, я позволю⁈ — вмешался Данияр, и я распахнула веки, со стуком поставив стакан на стол. — Я не отдам Джесселин ни одному проклятию!

Теперь я развернулась к принцу и открыла рот. Я забыла, что ему так же больно, как и мне. Но мне будет ещё больнее, если он решит окончательно закрепить связь и погубить ещё и себя.

— Отдашь, — отрезал Кейн. — Иначе погибнешь сам. Он — всесильный дракон, относительно мирный сейчас, потому что сам хранит горе. Он хочет возродить дочь, но возродить её — обречь весь мир на проклятие. Её душа очернилась. Хранительница не зря выставила такие условия, она тянет время, Яр. Если душа Аяны вырвется на свободу, пострадают не только земли Фаргоса, но и весь мир. И даже отец не способен будет удержать её гнев и горе.