— Продолжала, — кивнула я. — Но ведь в этом и суть? Жить при любых обстоятельствах, даже если твоё сердце обливается кровью от того, что хочет биться сильнее в присутствии другого. В твоём присутствии.

— Именно, — тихо произнёс Яр, но в его фразе больше не было той надменности, что раньше. — Ты со мной не потому, что я такой незаменимый, не потому, что я лучше кого-то или единственный, с кем ты можешь быть счастлива… Ты со мной, потому что это твой выбор и твоё желание. Не моё. Не чье бы то ни было ещё, а твоё. Мир не крутился вокруг меня, но сейчас мой мир крутится вокруг тебя, Джесселин.

— Как и мой — вокруг тебя, Данияр. Но это по-прежнему огромный мир вокруг нас, которым можно и нужно любоваться. У каждого человека свой центр и своя опора.

Принц слегка улыбался.

— Ты учишь меня жизни, хотя и младше.

— Всего на три года, — я стрельнула в него насмешливым взглядом.

— На три с половиной, если быть точным, — ворчливо протянул наследник и улыбнулся. — Спасибо, Джесселин. Спасибо, что показываешь, насколько важны краски в этой жизни.

Часы пробили десять. В комнату зашла уже знакомая служанка, чтобы помочь мне одеться. Это заняло немного времени, и у меня осталась даже пара минут, чтобы проведать тётушку Агнес.

К сожалению, мастеру Айлоку так и не удалось вернуть ей память после встречи с некромантом. Это еще одна причина, по которой я злилась на него. Он тронул двух дорогих мне людей. Да, я признавала благородство его помыслов в отношении собственной дочери, но какой ценой он добивается своего?

Когда мы возвращались из целительского крыла, я почувствовала прикосновение к своей руке, и резко вскинула её, заметив крадущегося Стэгги. Улыбнувшись, подхватила саламандрёнка.

— Ну как ты, проказник? Вижу, что тебя пустили во дворец после всего произошедшедшего на балу.

Стэгги сначала радостно закивал, а потом замер. Я негромко рассмеялась, погладив Стэгги пузико, и… заметила стоящего на лестнице Трея. Принц Авероса смотрел не на нас, а куда-то вдаль, в витражное окно, выходящее на балкон, но я не сомневалась: нас он уже успел заприметить до этого.

Я почувствовала лёгкий укол совести. Яр переплёл наши пальцы и уверенно потянул меня к его высочеству Янару. Трей всё-таки окинул нас взором, особое внимание уделив нашим рукам, и поморщился.

— Вы закрепили связь, не так ли? — спросил он, однако смотрел при этом в окно.

— Да, — откликнулся Яр и неожиданно слегка склонил голову. — Я обязан поблагодарить тебя за оказанную помощь. Я буду рад вернуть долг, как только тебе понадобится.

— Не для тебя старался, — ощетинился Трей и посмотрел на раманца в упор. — Что вообще за идиотский способ возвращать одну из семейных реликвий — порталом без курьера⁈