И вот так мы подходим к последней версии. Это был заговор. Торна убили собственные родственники, уставшие от гнета и жадности герцога. Земля окропилась кровью своего владыки, пропиталась гнилью и чернотой убийц, и сама стала проклятой.
В это версию мне, кстати, верилось больше остальных. Хотя все три схожи, только события запросто могли идти в другом порядке. Отличается очередность. Что было раньше — смерть дочерей, проклятие или убийство-заговор Торна? Летописи расходятся в датах, а потому узнать точный срок невозможно, ведь нельзя зафиксировать проклятья, это был постепенный процесс. Земли начали чернеть, живность в них — умирать, а потом кто-то обратил внимание, что уже в третьем поколении после гибели Торна и появления жутких монстров в Фаргосе выживает лишь один ребенок, остальные умирают до двадцати лет…
— Ну как? — вырвал меня из раздумий голос мадам Урсы, и я вздрогнула, подняв взгляд на медведицу и улыбнувшись.
— Интересно… но вопросов больше, чем ответов.
— Понимаю, — кивнула малоземка. — Только время уже на исходе — осталось десять минут до закрытия.
— Спасибо, что предупредили, — отозвалась я и, закусив губу, решилась: — Мадам Урса, скажите, а какая она — Хранительница душ?
Взгляд библиотекарши стал расфокусированным, словно она погрузилась в воспоминания столетней давности… а может, и дальше. Ведь нимфы бессмертны. Хранительница отнимает оболочку, фиксируя души в этом мире так, чтобы они не покидали его.
— Пугающая, — внезапно ответила медведица, все еще смотря куда-то в сторону. — Она выглядит как человек, но взгляд… взгляд многих тысяч прожитых жизней. Он одновременно жесткий и ласковый. Её боишься и обожаешь. Она… — Мадам Урса моргнула и попыталась клыкасто улыбнуться. — А ты по какому поводу интересуешься?
— Проклятие моих земель по нескольким из теорий связано с хранительницей, — отозвалась я.
— Это не она прокляла земли, — внезапно раздался голос за моей спиной, и я вздрогнула второй раз.
Потому что это был голос Данияра Раманского.
Глава 15
Я развернулась, чтобы увидеть его высочество. Яр сидел за столиком позади меня с книгой в руках. Выглядел расслабленно. Волосы заплетены иначе, чем сегодня на тренировке, значит, успел принять душ. Да и одежда другая — темно-синяя рубашка и черные брюки с поясом с артефактами.
— Давно ты здесь? — удивилась я.
— Да почитай уже час, — ответила вместо принца медведица, и я вопросительно приподняла брови.
То есть он уже час вот так сидит и… наблюдает за мной? Конечно, у него в руках книга, значит, он точно обогащался знаниями, но все же… неужели он пришел сюда ради меня?