Со стороны наш диалог мог показаться странным, ведь я словно на экзамене, а Данияр выступал в роли моего учителя. Но… правда в том, что мне хотелось отличиться перед ним, показать свои лучшие стороны, а его высочеству… почему он слушал меня — мне оставалось лишь догадываться.

— Ты ведь уже поняла в библиотеке, что я знаю о проклятии, лежащем на твоей семье?

Я полуобернулась к принцу. И мы застыли, неотрывно глядя друг на друга. Слишком тесно… и я не только о физическом контакте наших тел, но и о духовном. Когда я рядом с ним, все барьеры, которые так старательно выстраивает между людьми общество, сметает вхлам, оставляя лишь что-то первородное, без ограничений.

— Трудно было не догадаться, когда ты столь прямолинеен, — заметила я.

— В прошлый раз ты сбежала, Лин, — припомнил он. — Ты предстала лгуньей, воровкой и беглянкой… а уж то, что об Эрелин Эндервуд говорят в академии… — многозначительно протянул он с веселой улыбкой, и я не могла на неё не ответить. Данияр осторожно положил ладони на мою талию, а у меня было слишком мало места, чтобы отступить: позади стекло аквариума, впереди — принц, а по сторонам… пространство было, но что-то точно мешало! Может, собственное желание быть ближе к его высочеству?

— Как удачно, что ты не веришь слухам.

— И все же собственных наблюдений достаточно для того, чтобы сделать некоторые выводы и кое-чему удивиться.

— Чему же? — неожиданно кокетливо спросила я.

Просто его руки на моей талии… даже сквозь академическую мантию и ткань моего платья они прожигали кожу, кружили голову, даже несмотря на боль. Я уже привыкла её не замечать рядом с принцем.

— Как герцог с герцогиней воспитали такую наследницу, учитывая, что шанс у них был только один?

Я моргнула. По телу прошли мелкие разряды — я догадалась, к чему он клонит. И развеивая недосказанность, его высочество продолжил:

— И мне очень интересно, могло ли быть так, что герцог и герцогиня спрятали… м-м… так скажем, вторую дочь, как две капли воды похожую на первую? Только цвет волос у неё немного отличался, и потому она красит волосы? — И словно вопросов было мало, он заключил: — Вы живете двойной жизнью, один день одна, второй — другая. Пытаетесь обмануть саму магию, не так ли?

Я открыла рот. Его стратегия мне нравилась больше, чем та, что избрали родители по совету Кейна Эверуса. Так у нас с Эрелин были бы одинаковые условия. Я быстро спроецировала в голове все, о чем говорил Яр и потому даже не ответила — была занята собственными фантазиями.

— Значит, я угадал? — что-то уловив в моем взгляде, пришел к выводу Яр.