«Ярик, тебе бы тоже не следовало бы гулять академии одному по вечерам. Особенно после того, что было » — сказала Алиса у меня в голове. Голос у неё был спокойный, но в нём чувствовалось напряжение. Да и вообще последним дни в академии вряд ли можно было назвать спокойными.

«Да, знаю, Алиса, — мысленно ответил я своей призрачной помощнице. — Но я только туда и обратно».

Я шёл быстро, но старался особо не топать. Вокруг было пусто, только в конце коридора маячила фигура — какой-то студент стоял у окна и смотрел в темноту.

— Ярослав Шереметев? — раздался голос у меня за спиной.

Я замер. Ну вот. Медленно обернулся.

В полумраке коридора стоял Павел Сергеевич Яковлев. Что он тут забыл? Он был без пиджака, в одной рубашке с закатанными рукавами. Уставший, с тёмными кругами под глазами, но взгляд цепкий.

«Вот только этого не хватало…» — прошептала Алиса.

— Добрый вечер, Павел Сергеевич, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и уверенно.

— И тебе не хворать, Ярослав. — Он подошёл ближе, и я почувствовал запах его одеколона — что-то с хвоей и свежестью. — Куда ты собрался так поздно? В библиотеку?

После этой фразы он слегка хмыкнул. — Да воды захотелось попить, Павел Сергеевич… — выпалил я. — Вот в столовую иду…. Ректор кивнул. Медленно, как-то задумчиво.

— Пошли, я с тобой прогуляюсь за компанию. Горло тоже пересохло.

Ректор, похоже, просто хотел поговорить. Не знаю, было ли это его планом или он просто хотел отвлечься от мыслей о завтрашнем дне.

— Ярослав, — начал ректор новый разговор, когда мы свернули в главный коридор. — А кем ты видел себя в будущем до того, как попал в академию?

— До академии? — я чуть не споткнулся. Вопрос застал врасплох. — Ну… я…

«Я видел себя на Кубе. Отдыхающего на пенсии, с мулатками и коктейлем.» — говорит вслух такое я конечно же не стал.

«Ой, всё о бабах думает…» — тут же отозвалась Алиса.

Я улыбнулся.

— Что-то видимо очень интересное было, верно? — заметил ректор. — Раз вызывает у тебя такую улыбку.

— Я мечтал с самого детства быть искателем. Лучшим студентом академии, как мой отец, — сказал я, надеясь, что это прозвучит убедительно.

— Ага, — ректор остановился и посмотрел на меня. — Это заученные ответы, которые я и так каждый день слышу, а если по-настоящему?

Я замялся.

— Затрудняюсь ответить, — сказал я. — А вы?

— А я? — он усмехнулся. — Я хотел быть наездником драконов.

— Наездником драконов? — удивленно спросил я у Павла Сергеевича.

— Ага. Только вот драконов нет, — развел развёл руками в стороны. — Жалко, да?

В ответ я просто молча кивнул.

Мы дошли до столовой. Внутри было темно, только дежурные светильники горели над дверью кухни. Ректор открыл дверь, пропуская меня вперёд.