Естественно я тут хотел отказаться. Всё во мне кричало, что это не моя игра, что этот ужин — ловушка, что лучше держаться от князя и всей его свиты подальше, но… В тот момент весь зал смотрел на меня, и я не мог сказать «нет» самому могущественному человеку в Империи.

— Да, конечно же я буду рад…— сказал я. — Это честь для меня, князь отужинать в такой компании.

— Ну и хорошо! — кивнул он. — Ладно, спасибо всем за интересно проведенное время. Павел Сергеевич, пройдёмте в кабинет.

Он развернулся и пошёл к выходу. Его свита двинулась за ним. Ректор задержался на секунду, посмотрел на меня, хотел что-то сказать, но передумал и пошёл следом за ними.

Двери закрылись. В зале зашумели, заговорили, но я не мог в этом гуле разобрать, о чем же они все. Ко мне тут же подошёл Виктор. Его лицо было бледным, губы сжаты в тонкую линию, руки сжаты в кулаки.

— Ты же знал, как это для меня важно! — сказал он. — Только ты один знал, и вот так поступил…

И хоть он говорил тихо, но голос Иванова дрожал. Я видел, как он держится, чтобы не закричать, как его пальцы впиваются в ладони.

— А что я сделал? — ответил я.

— Ты знал, и ты… — он хотел продолжить меня в чем-то обвинять.

— Виктор, — я положил руку ему на плечо. Он дёрнулся, но не сбросил. — Я не выбирал этого всего! Меня вызвали на это показательное выступление как и каждого из вас. Что мне нужно было, проиграть? Дать этим тварям избить меня? Я не просил ужина, мне вот оно зачем надо? Если бы была возможность отправить туда тебя, я бы с удовольствием это сделал.

— Но ты согласился… Я вложил в эту битву все свои силы! Сделал так, чтобы меня заметили, и все ради чего⁈ Из все нас, только двое это сделали, но у князя Страхова в голове остался только ты, Ярослав. Дак теперь ты ещё и на близкое знакомство с ним согласился, — недовольно буркнул он.

— Ты сейчас серьезно? А что я должен был сказать? — я убрал руку и прошептал ему на ухо. — «Нет, ваша светлость, я не хочу с вами ужинать, потому что мой друг хочет вас убить»?

Он отвернулся. Его плечи напряглись.

— Я сделаю это не ради себя, а ради тебя… — сказал я. — Я выясню дополнительную информацию, может быть она тебе потом как-то поможет.

Виктор и пошёл к выходу, не оглядываясь. Я хотел пойти за ним, но подумал, что сейчас не самое лучшее для этого время и место. Просто смотрел ему вслед. Игорь подошёл, и хотел что-то сказать, но я поднял руку.

— Не сейчас, друг…. — сказал я. — Я очень сильно устал, и хочется просто помолчать.

— Ладно, Ярослав… — он понимающе кивнул. — Но если что, я с тобой! Мне безумно хочется обсудить твой успех.