— Учитель, прошу прощения — Ники сразу же выпрямился по струнке, — это был просто спарринг… Ничего серьезного…

— Просто спарринг, — повторил Борис Ли. — В котором ты использовал грязный приём, для того, чтобы победить первокурсника? Так это теперь называется?

— Песок был на полу, — пожал плечами Ники. — Я не нарушал правил… Видимо, он случайно попал с моей магией, когда я пытался поставить блок…

— Как минимум ты нарушал дух соревнования, — сказал Борис Ли. — А это, поверь мне, хуже, чем нарушить правила, Ники!

Он подошёл ко мне и протянул руку. Я принял её, и он поднял меня с пола.

— Живой? Как глаза? — спросил он.

— Живой, — ответил я, вытирая глаза. — Вроде бы видят.

— Хорошо. — Он повернулся к Ники. — Уходите отсюда, и я сделаю вид, что не видел всего этого. Ники, проиграть было бы не так позорно, как вот это. Ты пал в моих глазах и не смеешь называться чемпионом. В этом году я буду болеть за твое поражение. Запомни: завтра на татами будут судьи, и они не такие терпеливые, как я.

Ники фыркнул, развернулся и вышел. Его друзья потянулись за ним, бросая на нас косые взгляды. Они явно не рассчитывали, что все так закончится для них.

«А он, оказывается, не такой смелый, как мне казалось. — заметила Алиса. — Вон как увидел Бориса Ли… Как думаешь, а чего он ещё боится? Темноты? Крыс?»

«Проиграть, — ответил я. — Он боится проиграть настолько, что даже готов поставить на кон свою честь».

Анжелика подошла ко мне, на её ладони закружился маленький водяной шар.

— Закрой глаза, Ярослав, — сказала она.

Я послушался. Тёплая вода потекла по лицу, смывая песок. Анжелика водила рукой надо мной, и вода мягко очищала кожу, не заливая глаза.

— Спасибо тебе большое, Анжелика, — сказал я, когда открыл глаза.

— Не за что, — она улыбнулась. — Ты был хорош! Очень хорошо!

— Да, — сказал Игорь, подходя ближе. — Ты его почти сделал.

— Почти, — усмехнулся я. — Но не сделал. Придется тебе это исправлять.

— Зато теперь мы знаем, что он готов на всё, — заметил Виктор. — Это полезная информация для тех, кто будет с ним сражаться.

— Полезная, — кивнула Настя. — На турнире он будет ждать, пока ты ослабишь внимание или покажется, что ты ослабил. Ники не просто сильный боец, он еще и безумно хитрый и подлый.

— Значит, мы не дадим ему шанса воспользоваться хитростью, — ответил я.

Лиза подошла к нам, держа в руках полотенце.

— Держи, — сказала она, протягивая его мне. — Вообще, мне кажется ты многих удивишь на этом турнире. Серьёзно.

— Спасибо, за веру. — сказала я и вытер лицо.

— Ладно, — сказал Виктор, — надо идти отдыхать. Завтра рано вставать.