Актовый зал академии гудел. Трибуны, расположенные кольцом вокруг восьмиугольного октагона, были заполнены до отказа. Студенты, преподаватели, сотрудники академии, все смотрели вниз, на стеклянную арену, где сейчас готовился к началу первый бой турнира.

Стекло было толстым, с едва заметным мерцанием магической защиты, но даже это не помогало не слышать эту толпу.

Я стоял у барьера вплотную к стеклу. Руки были сжаты в кулаки, а в голове, несмотря на весь окружающий шум, была тишина. Алиса молчала, но я знал, что она смотрит и запоминает детали. Игорь рядом нервно переминался с ноги на ногу. Виктор, как всегда, был спокоен. Лиза и Анжелика держались за руки.

— Начинается! — сказала Лиза.

— Давно пора, — ответил Игорь. — А то я уже поседел, пока ждал.

— Ты и так седой, — заметил Виктор.

— Где⁈ Как седой⁈ — удивился Безухов

— Успокойся, — усмехнулся я. — Он пошутил. Все давайте серьезнее, там вообще-то наша подруга будет биться сейчас.

Мы замолчали. В центр октагона вышла Настя. На ней был комбинезон академии, волосы собраны в тугой пучок. В её походке читалась уверенность, которую я всегда за ней замечал, но именно в этот момент она была другой. Собранной. Опасной, как хищная кошка.

— Согласитесь со мной, — сказал Анжелика. — Она совсем не нервничает.

— Возможно все-таки нервничает, но точно этого не показывает! И правильно! — ответила Виктор.

— Это одно и то же, как по мне! — сказал я.

С противоположной стороны появилась Анна Крамер. Второкурсница была выше, массивнее, и её руки уже светились магией. Она напитала свои руки водной стихией, готовясь к бою.

— КРАМЕР! КРАМЕР! КРАМЕР! — скандировали с дальних трибун ребята из её группы поддержки.

— Бозина! Настя! порви её! — крикнул кто-то из сокурсников Анастасии.

— Давай!!! Настя, сделай её красиво! — заорал Игорь, и его голос сорвался на и стал очень высоким.

— Игорь, не ори ты так! — поморщилась Лиза. — Ты меня так глухой сделаешь.

— А что? Она же в нашей команде, надо поддерживать её — удивился Безухов.

— Поддерживай, но тише. — сказала Елизавета.

Судьей на арене был лично Борис Ли. Он проверил готовность бойцов. Ли дал сигнал:

— Бой!

Сразу же по сигналу Крамер атаковала. Она не стала ждать и она сократила дистанцию быстрее, чем я ожидал. Правый прямой — вода на её кулаке сжалась, стала почти твёрдой, и удар пошёл в голову Насте.

— Уходи! — крикнул я, хотя она не могла меня слышать, но это меня не остановило.

Но Настя и без моего совета ушла от атаки. Она нырнула вниз, пропустила кулак над собой, и развернулась. Левый хук — огонь вспыхнул на костяшках, усиливая удар, и кулак пришёлся Крамер в бок.