Морган Ламина медленно взмыла в воздух на высоту человеческого роста:

— … мы научимся это делать.

* * *

Аудитории АД и без того не отличались особой светлостью и легкостью, но кабинет, в котором преподавалась безопасность, побивал все рекорды. Все тот же тусклый светлячок-светильник, колышущийся в воздухе и еле-еле освещающий сам себя, все та же полумгла, вот только никаких лавок для студентов тут было не предусмотрено. Первокурсники сгрудились в центре, опасливо поглядывая на стены, которые были заняты стеллажами с многочисленными сосудами. Стеклянные, бронзовые, глиняные, самых разнообразных цветов и фасонов, эти сосуды содержали в себе плененных демонов. Изредка то один, то другой из сосудов чуть заметно подпрыгивал, или где-то в темноте под потолком вспыхивал багровый огонек пентаграммы на стенке пузатой бутыли, из которой пытался вырваться какой-то заключенный обитатель Нижних Планов.

— … и запомните, — своим неприятно скрежещущим голосом закончил свою речь доктор Аверсанд, — тот, кто не сможет получить на экзамене по безопасности максимальный балл — тот не сможет перейти на второй курс.

Суть его, достаточно длинной, речи сводилась к фразе «Вы все — недоумки, но так и быть, я попытаюсь научить вас хоть чему-нибудь».

— Доктор, можно задать вам вопрос? — поднялась робкая рука.

— Можно. Я на него даже отвечу.

— Сколько студентов обычно получает максимальный балл?

Аверсанд задумчиво дернул плечами:

— Да обычно все.

— Все⁇ — у большинства закрались внушительные сомнения в том, что трижды уважаемый доктор будет настолько добр, что выставит хорошие оценки абсолютно всем.

— Конечно, все.

— А…

— Все, кто выживет, конечно.

— Бывает, что и не выживают⁇

— Разумеется.

— И что в таком случае происходит?

— Что-что… Хороним. На заднем дворе. Хватит: я обещал ответить на один глупый вопрос. Взгляните на вот это замечательное собрание…

Он широким жестом обвел высящиеся полки.

— Здесь хранятся не самые сильные демоны, но любого из них достаточно для того, чтобы убить неподготовленного человека в мгновение ока. Я хочу, чтобы вы поняли и в полной мере осознали, с какой силой вам придется встретиться, если вы однажды столкнетесь с демоном…

Аверсанд остановился и недовольно взглянул на прижавшихся друг к другу студентов:

— Я не понял… Я сказал взглянуть! Возьмите каждый в руку емкость с плененным демоном…

Никто не двинулся: после слов доктора никому особенно не хотелось не то, что брать сосуды в руки, но даже приближаться к ним.

— Я сказал — подойдите и возьмите! Пять баллов за смелость.

Салли отодвинула в сторону Монтгомери Лейса и шагнула к полкам. Протянула руку к широкогорлой банке из толстого коричневого стекла. Кривоватого наклеенный ярлычок уведомлял, что внутри находится аруад, дата фиксации — 13.07.47 года, инв. номер 97911012. Пентаграмма засветилась.