— Да, — кивнул Крис, не оборачиваясь.

— Теперь, когда личность, под которой скрывался демон, определена и установлена, многие, ранее непонятные вещи, нашли свое объяснение. Позвольте мне, — в глазах ректора пряталась улыбка, — изобразить из себя этакого детектива из дешевых книжек в мягких обложках. Между нами — мое любимое чтиво, всегда мечтал оказаться на месте сыщика, рассказывающего, как произошло преступление. И вот — моя мечта сбылась. Но, прежде чем я приступлю к сбыче мечты — пусть наши молодые коллеги, в будущем, конечно, но без всякого сомнения, так вот, пусть наши молодые коллеги расскажут, откуда они прибыли в нашу Академию. Я понимаю, — ректор поднял ладони, — для любого демонолога рассказ о своем прошлом сродни пытке, но, тем не менее, будьте снисходительны к слабости старика, утолите мое любопытство.

Он перевел взгляд на Электру и Рика, и без того смущавшихся, а теперь окончательно занервничавших.

— А… — произнесла Электра.

— Э… внес свой вклад в рассказ Рик.

— Ну, — не смутился Фраус, — начало положено. Продолжайте.

— Профессор, — вмешалась недовольная Северита, — может, не будем мучить детей?

Судя по лицу, игра ректора в сыщика ей категорически не нравилась.

— Ты хочешь, чтобы мучился я? Неудовлетворенное любопытство ни к чему хорошему не приводит. Особенно если это любопытство ректора, вызванное его же студентами, — он подмигнул, давая понять, что шутит. Наверное.

— Э… — сказала Электра.

— А… — сказал Рик.

— Рик Маттис, — вздохнула Северита, — позволь мне рассказать твою историю. В конце концов — это я тебя нашла.

Она посмотрела на юношу, тот взмахнул головой так, что этот жест можно было трактовать как угодно. Профессор предпочла посчитать его знаком согласия.

— Вызвавшие у вас, — Северита попыталась одновременно посмотреть на ректора и замершего у окна Криса и чуть не заработала косоглазие, — подозрение… э… особенности внешности и поведения Рика объясняются тем, что он крайне мало общался с людьми. Рик вырос в долине Верде Виво.

— У датуров⁈ Среди оживших мертвецов⁈ — подпрыгнула на месте Электра, не сдержав эмоций, — И ты молчал?!!

— Датуры не ожившие, — буркнул Рик, — Они… Они хорошие. Когда-то давно они нашли брошенного человеческого младенца, выходили его и воспитали. Меня.

— Ты поэтому… такой… такой? — неопределенно взмахнула рукой Электра, пытаясь жестом изобразить, что она подразумевает под «такой».

— У меня не было других образцов для подражания. Хорошо хоть глаза не засветились.

— Ты сейчас шутишь или они вправду у тебя могут светиться?

— Шучу, — абсолютно серьезным голосом ответил Рик.