— Вы хотели что-то сообщить мне, профессор Софис?

Ректор.

— Да. У меня для вас очень важные новости.

— А очень важные новости не могли подождать?

— Очень важные новости не могут ждать. Иначе они перестают быть важными и становятся устаревшими.

Голос зеркала продолжал вызывать ощущение чешущихся изнутри барабанных перепонок.

— Хорошо. Что вы хотели сообщить?

— Вы призывали демона во плоти. Непродуманное, необдуманное и неудачное решение…

— Ваше мнение на этот счет вы уже высказали. Оно для нас новостью не является.

Второй голос. Профессор Северита.

— Вы призвали демона во плоти, не зная, как его удержать, — продолжало зеркало, — разумеется, вы его потеряли. Теперь в городе находится демон, которого вы до сих пор не можете найти.

— К сожалению, — вздохнул профессор Фраус, — это тоже не новость.

— Поступить подобным образом могли только недогадливые, скудоумные, пустоголовые, безмозглые…

— Профессор, вернемся к вашим новостям.

— Вы не могли найти демона, потому что вы искали не того. Вы искали демона, а нужно было искать человека.

— Демон, призванный во плоти, не может вселяться… — сердито произнесла Северита.

— Я вижу, вы не ознакомились с трудами Миракла.

— Выводы Миракла не подтверждены опытами и представляют собой чисто теоретические…

— Уже подтверждены. Демон во плоти — существо хаотическое и несовместимое с самой структурой нашего плана. поэтому мироздание начинает его сжимать, деформировать, трансформировать… Миракл использовал просторечный, но точный глагол — «плющить»…

— Ну отлично. Мы должны искать демона в виде лепешки.

— Мэри, подожди. Вы хотите сказать, профессор, что искомый демон принял облик человека?

— Не превратился. Превращен. Сама структура нашего плана сжимает его, превращая в существо, наиболее близкое к исходному…

— Демон наиболее близок к людям⁈ Что за…

— Все вопросы к светлым силам, создавшим наш мир. Факт остается фактом — демон стал человеком. не принял облик, как предположил мой недогадливый коллега, а полностью превратился. Вплоть до кровяных клеток и секущихся концов волос. насчет перхоти я не уверен.

— Немногим лучше. Найти демона, неотличимого от человека в миллионном городе. С лепешкой было бы проще.

— Могу облегчить вам задачу. Перебирать миллион человек вам не придется.

— А сколько придется?

— А сколько человек сейчас в академии?

— Демон — в Академии⁈ На свободе⁈ Один из студентов? Ник, нужно срочно проверить первокурсников!

— Почему только первокурсников? второкурсников, третьекурсников… я ведь не могу сказать, чей именно облик получил демон. Может, облик преподавателя. может быть, демон, это вы, Северита. я всего лишь чувствую его присутствие в стенах академии.