— Нет, — твёрдо ответил гений-адепт, решив, что после похода стоит переиграть договор насчёт браслета и забрать его у Эрама. Лучше уже набрать новую группу, в которой не будет непонятных людей. Они, конечно, справляются с делами, но спокойствие лучше, чем такие непонятные вопросы с претензией.

— Понятно... Смотри, что это там? — указал Эрам пальцем вперед.

Равул прищурился, пытаясь рассмотреть, что там так насторожило практика. Кроме показавшейся верхушки столба, отмечающего границу, за которой уже можно использовать заклинания, практик ничего не заметил. Зато упустил из виду Эрама.

Ненадолго упустил — всего на секунду, но этой секунды виконту хватило, чтобы невозможно быстро скользнуть за спину гению и острейшим клинком полоснуть его по горлу, даже не перерезая, а рассекая шею до самого позвоночника.

— Кхр-р-р...

Равул слабеющей рукой попытался выпустить атакующее заклинание в придерживающего его волосы практика, но Эрам отбил ладонь небрежно и быстро — заклинание ударило в песок. Меч не получилось даже достать.

Практик слабел, пытался рефлекторно зажать рану.

"Как же так? Я же... Только утром все было в порядке, а теперь меня... Я..."

Упав, Равул видел, как незнакомцы дорезают остальных членов команды.

— Подонок успел выпустить заклинание. Пол минуты до бури, — сказал Эрам, меняя накопители в браслете на пустые, и приказал, — прыгайте на столб и ждите меня там. Я впитаю энергию после смерти этих дурачков и догоню вас.

— Хорошо, виконт.

— Сделаем.

Долго же ты умираешь, — пробормотал Эрам, и вытянул перед собой ладонь. — Но я ускорю. Прощай.

И слетевшее с ладони заклинание убило гения.

* * *

Сочная подавальщица, кружившаяся по таверне, ловко расставляла по столам кружки с подноса. Ухватив пузатую кружку, женщина слегка нагнулась, подставляя открытый вырез под тоскливый взгляд сидящего за столом человека.

— Ваш заказ, — на стол рядом с магом опустилась кружка с глинтвейном.

Девушка выглядела прекрасно: в меру полненькая, сочногрудая, улыбчивая, но практику того, что хочется делать с красивыми девушками, сейчас не хотелось.

— Спасибо.

Пау Лимбос пригубил напиток, почти не ощущая вкуса.

Полностью пропавшее обоняние, урезанный вкус, не радующие статями подавальщицы... Маг чувствовал себя лишним в этом мире. Лишним — не в каком-то философском смысле, а в самом прямом: мир будто выталкивал из себя практика. Да и использовать недавно составленные заклинания вне энергонасыщенных зон не получалось толком — по силе те выходили на уровне мага первого ранга, не выше. Несмотря на достаточно развитые энергоканалы, на повышенную силу, на усиливающие артефакты, маг чувствовал себя слабым. Да, энергии в искре было много — под сорок тысяч, и в поединке с магом первого ранга он выиграет без проблем. Вот только это не мешало чувствовать себя ослабевшим, словно простой человек во время простуды.