Архимаг как раз отходил оттуда, когда ощутил спиной взгляд сверхсущества. Его внимание давило, прижимало к земле, и Апелиус едва нашел в себе силы активировать жезл телепортации, чтобы уйти из зоны видимости. Причем его специально не искали — скорее всего, маг случайно скользнул взглядом по его спине, а Апелиус уже мысленно готовился к смерти. Хорошо, что в Лурсконе уже столько печатей, что город не возьмет маг и третьего ранга, да и император, пока он в этих стенах, практически неуязвим, и невероятно силен: три бригады с артефактными стрелялами работают посменно, добывая камни душ из пустынных монстров, и в материалах для печатей недостатка нет.

— Значит, вариант развивать навыки поводыря големов с помощью личной стелы — прекрасно и вполне осуществимо, но это не идеальное решение, — задумчиво произнес Апелиус.

У архимага была идея... Нет — у него было море вариантов, что делать в такой ситуации. Можно сказать руководству школы, что на самом деле происходит со стелами. Можно переместиться на другой край мира и попробовать создать свои стелы там, забирая половину добытой энергии, но это — жизнь на новом месте с нуля, без города, обустроенного под защиту архимага, и без ручного короля: другими словами — это плохой вариант. А еще можно поймать и убить Нильяма. Или... Или сделать то, чего не вышло при перемещении в этот мир. Вытеснить душу и занять тело. Идеальное тело мага первого ранга.

И эта, последняя идея, грела душу своей завершенностью. Идеальный способ убить нескольких зайцев сразу: приобрести и тело, и стелы, и готовое могущество. А чтобы не терять контроль над Лурсконом, можно будет изменить облик под тело, в котором дух архимага находится сейчас.

В дверь постучали. Апелиус скомандовал заклинанию сохранить размышления в текстовом файле, прикрепив к нему аналитику каждого варианта, а потом скомандовал:

— Войдите!

Дверь открылась, и в кабинет шагнул командир стражи.

— Джун, ты просил сказать, если появятся истории про... э-э... мертвых, но не умерших людей.

Апелиус так и не переучил своих подчиненных к новому имени. Он как был для них Джуном, так и остался. Сперва это подбешивало, но архимаг умел справляться с эмоциями.

— Нежить, да. Что у тебя насчет нее?

— Я, признаться, не верил, что эти твои слухи окажутся правдой, но похоже, в соседнем королевстве торговец останавливался в трактире и его люди беседовали с тройкой магов. Те рассказывали, что при поиске ингредиентов в местной части тайги наткнулись на неживых людей.

Архимаг вздохнул.

— Понял. Можешь быть свободен.