Леонид Ильич позвонил уже в час ночи. Я взял пачку сигарет, со вздохом подумав, может ему установку на отказ от курения сделать? Я ж уже почти настоящий экстрасенс, всякое могу. Мог бы попробовать побороться и с зависимостями. Правда, день на день не приходится. Бывает, даже чужие мысли слабо слышу, лишь невнятный шепот. А порой наоборот так «кричат» со всех сторон, что приходится включать барьер. Внушать еще сложнее. Просто захотеть и вложить свою мысль другому человеку по заказу не получается. Надо тренировать способность, конечно. Но как это правильно делать, если не понимаю даже принципы, как это работает? Пользуюсь интуитивно, как получится…

Дошел до главного дома. Зябко — наверное, снова пойдет дождь. Осенняя ночь была ветреной, промозглой. А ведь еще позавчера, в Пицунде, лето казалось вечным, было тепло и комфортно. И зима была чем-то далеким, как будто из другой жизни. А смотри-ка, уже чувствуется ее морозное дыхание. Интересно, бабье лето в этом году будет?

Вошел в главный дом. Поднялся по широким пустым коридорам на второй этаж, подошел к дверям спальни, подумав, что дача на редкость неуютная, слишком официальная. Жить в таком доме — все равно, что жить в клубе или доме культуры.

В спальне было темно, горела только небольшая лампа на прикроватной тумбочке, рядом с кроватью Генсека.

— Опять уснуть не могу. Володя, закури что ли, — попросил Леонид Ильич, поворачиваясь на бок.

Виктория Петровна спала — я слышал ее ровное дыхание. Присел в кресло у кровати Леонида Ильича, закурил сигарету. Выпустил струю дыма в сторону Генсека. Он шумно вдохнул.

— Я что-то как с ужина задумался, так и не могу переключиться, — пожаловался Леонид Ильич. — Всю голову сломал, кто будет после меня? Вот ты, Володя, как думаешь?

— Я думаю, что Андропов, — решил выдать ему расклад из моей реальности. Хотя самому мне он не очень-то нравился.

— Юра? Андропов? Да ну, он же больной весь, почки совсем слабые. Какой из него Генсек? В политике он что-то может и смыслит, но стране сейчас не политик нужен, а экономист. И притом хороший экономист.

— Вы правильно заметили, Леонид Ильич, Андропов больной. Его хватит стране не надолго, — я не боялся рассказывать о будущем. В контексте разговора это звучало не как предсказание, а как предположение. — Но есть еще и Черненко. Впрочем, он тоже не отличается железным здоровьем…

— Костя? Ты прав, он задыхается. Пару шагов пройдет — и все, за ингалятором лезет. Да все они больные. Девяносто процентов состава Политбюро без врачей шагу ступить не могут. На таблетках сидят. Нет, из нашего поколения никто не подходит. Войну прошли, и после войны не сахар было. Изработанные все, да и старые уже. Хотя проблема, Володя, даже не в возрасте. Просто мир меняется, а мы, старики, живем еще прошлыми победами, и перемен этих не замечаем. Думаю, тут молодой нужен, умный, и чтобы за страну жизнь готов был отдать. Смотрю вокруг и не вижу такого.