От земли волнами поднималось тепло. Люди, прятавшиеся во время дождя под карнизами и на остановке, теперь высыпали на улицы. С них будто сбило пыль и вечную озабоченность горожан. Лица, казалось, стали светлее. Женщины сняли дождевики и улицы запестрели яркими пятнами летних платьев.

Стоял легкий городской гул: звук шин по мокрому асфальту, звук стекающей с крыш воды, смех и голоса прохожих, сигналы автомобилей.

Я не стал дожидаться троллейбуса и с удовольствием прошелся пешком. До Большого дома, как называли в народе здание КГБ, было не так уж и далеко — километра три, от силы.

Все-таки хорошо, что не стал сегодня брать машину. Ленинград — он неуловимо отличается от других городов страны какой-то особой деликатностью.

Вдруг ни с того, ни с сего вспомнилась песня из моего далекого прошлого (будущего?): «В Питере пить». Как не похож советский Ленинград на тот Питер из клипа на песню Шнура. Если у меня все получится, то этот город навсегда останется таким… атмосферным, что ли?

Но мечты и фантазии тем хороши, что подобны летнему дождику — налетят ненадолго и выветриваются, оставляя в душе светлую легкость.

В Большой дом вошел уже совсем в другом настроении. Быстро поднялся в приемную. Помощник Носырева попытался меня остановить:

— Даниил Петрович занят!

Не обращая на него внимания, сразу вошел в кабинет. Носырев и Блеер о чем-то совещались, наклонив друг к другу головы.

До меня донесся обрывок фразы Носырева:

— … Григорий недоволен.

И ответ Блеера:

— Да я все сделал, чтобы он домой отправился. Но въедливый, черт!

— Въедливый черт — это, видимо, я? — спросил, усмехнувшись.

Они замерли, но буквально на миг. В головах у обоих синхронно пронеслось: «Помяни черта — он явится». Сразу вспомнилась поговорка про дураков, у которых мысли сходятся. Но эти двое дураками точно не были. Напротив, передо мной сейчас сидели два гения аппаратных игр.

— Что вы, Владимир Тимофеевич, это мы о другом персонаже, — промурлыкал Блеер.

— Ну и во-первых, здравствуйте! — Носырев встал, протянул руку для рукопожатия. Я поздоровался.

— Очень сожалею, что не удалось поговорить с вами по прибытию, — продолжил Даниил Павлович. — Тогда бы, возможно, не произошло бы досадное недоразумение. Теперь вот придется принимать помощь от Удилова. Что ж вы, Владимир Тимофеевич, выставили нас в неприглядном свете?

— За это не меня, за это Романова благодарите, — ответил я, присаживаясь к столу. — Не далее, как утром. Вы, Владимир Николаевич, уверили меня, что ситуация вокруг концерта под вашим полным контролем. И что я слышу у Романова? Что готовится провокация и концерт отменяют.