Надежды больше не было. Она умерла.

Либератор не переживет еще тысячу лет в адских мирах. Он не переживет там даже одного года, даже одного дня, даже часа, даже секунды…

Это слишком больно. И страшно.

Он этого не переживет, но ведь и умереть в адских мирах тоже нельзя. Его ждали мучения, без всякой возможности освободиться…

Его ждал кошмар.

И душа Либератора затрепетала.

Он уже почти целиком был погружен в ад. Его уже насиловали, ели заживо, жгли и травили, все это одновременно и сразу — страдали и его разум, и его тело, и даже сам дух.

А демоны плясали и хохотали вокруг…

Нет!

Ну пожалуйста…

Но бесформенные пейзажи преисподней уже раскинулись перед взором Либератора. Его уши терзали звуки ада, и ароматы гнили и мучений наполняли его.

Либератор свернулся в шар чистой боли, другого тела у него больше не было, его тело теперь стало только игрушкой для демонов — объектом их пыток.

Это тело не могло перемещаться или действовать — только страдать.

И во внешнем мире оставалась лишь одна частица Либератора…

Нет!

Хватит!

Прекратите!

И тогда Либератор наконец понял.

— РЮРИК, ПРОСТИ МЕНЯ! ПРОСТИ, БРАТ! ПРОСТИ… ГОСПОДИ, ПРОСТИ МЕНЯ!

Либератор не кричал, кричать ему больше было нечем — у него не было больше рта.

Он только взывал к брату и к Богу остатками разума.

Он вложил в эту последнюю мысль все свое отчаяние…

И его услышали.

И Либератор миновал ада. Он просто исчез.

А где-то за тысячу километров отсюда Чуйкин увидел, как по небу промчалась странная алая вспышка.

И всё.

Чуйкин потом никому не рассказывал об этой вспышке. Ему все равно никто бы не поверил, да никто и не видел этой вспышки, кроме самого Чуйкина.

* * *

25 декабря 2032 года,

Российская Республика,

Санкт-Петербург,

17:31

Президент Российской Республики и глава Комитета спасения Земли Великий Князь Меченосцев вошел в свой кабинет.

Кабинет был обставлен скромно, он хоть и располагался в Зимнем Дворце, но практически ничем не отличался от обычного офиса.

Меченосцев в принципе ненавидел роскошь, он полагал БЕСЧЕСТИЕМ тратить деньги на ерунду, когда на планете уже десятый год бушует война.

Об аскетизме Меченосцева знала вся республика.

Всем было известно, что Меченосцев, например, пожертвовал ровно половину своего огромного состояния в бюджет Республиканских Антипортальных войск. Это было чистой правдой, хоть и с той оговоркой, что это пожертвование Меченосцев сделал три года назад, во время предвыборной гонки. Так что этот дар было трудно назвать бескорыстным. Но жест оказался столь красивым, что нация поспешила избрать Меченосцева президентом страны.