— Сколько мне осталось? — спокойно спросил Артиос.

— Если бы вы не были тёмным магом, мы бы обратились к светлым волшебникам…

— Сколько?

— Наставница Стикли сильный маг природы, она согласилась безвозмездно помочь вам… Учитывая, что вас ранил старший демон… Но о каких-то сроках говорить всё же пока рано, это может быть и месяц, и год, а может и десятилетие. Всё зависит от вас. Приходите через неделю, повторим обряд, а там уже видно будет, как ваш организм будет работать.

— Почему сейчас? Прошло больше года…

— Возможно, потому что вы улучшили своё ядро. Столь сильные изменения ментального тела спровоцировали и активизировали демонический огонь внутри.

Артиос сидел на кровати, опёршись спиной на спинку. Лекарь начал что-то рассказывать про планы лечения, давал какие-то советы, пытался поддержать пациента, говорил, что с этим можно жить. Но магическое зрение наблюдало за повреждёнными каналами.

Ещё с утра чёрные пятна, участки каналов, выжженные демоническим огнём, были раза в два меньше. Теперь же при точечном сканировании было видно, как они растут, пусть и очень медленно, но растут. Обряд лишь замедлил разрастание магического некроза. На экране появились первые цифры, время, которое понадобится дряни, чтобы достичь ядра.

Рука сжалась в кулак, после чего последовал удар по стоящей рядом тумбочке. Ни в чём невиноватая мебель разлетелась в щепки, а пациент поднялся на ноги.

— Хрен я сдохну, — сказал Артиос то ли смеющимся богам, то ли лекарю, то ли самому себе.

* * *

Где-то в трущобах Лантинаэля.

В дверь постучали четыре раза, после чего человек произнёс пароль. Магический замок пискнул после чего внутрь плохо освещённой комнаты зашли семь человек во главе с одноглазым предводителем.

Первым бросился в глаза человек в чёрных одеждах с закрывающим лицо капюшоном. Их должны были встретить семь человек из конкурирующей группировки. Бандиты тут же напряглись и достали оружие, а человек будто даже не замечал их и продолжал молча сидеть на стуле.

— Какого хрена⁈ Что за дела⁈ Мы так не договаривались⁈

— В чём проблема? — раздался тихий голос из-под капюшона. — Деньги на месте.

Человек пихнул в сторону разбойников заполненный золотыми монетами сундук.

— Почему ты один? — спросил лидер, пока его подчинённый проверял подлинность денег.

— У босса возникли проблемы, послали меня одного, — спокойно отвечал человек. — Где пленник?

— Деньги настоящие, все пять сотен, — произнесла шестёрка.

— Отлично, приведите его, — распорядился одноглазый бандит.

В комнату зашли ещё двое, ведя связанного и сильно избитого пленника.