— Кто ты? — сурово спросил мужчина, в голосе которого не осталось и намёка на добродушность или заботу, лишь сталь и холод.

— Разведчик из Гретдона, деревенская бестолочь, — пусть всадник и был ранен и безоружен, но это не помешало ему дерзить. — Армия разбита, скоро эльфы будут здесь, нужно предупредить людей.

После слов солдат голой рукой оттолкнул направленный в лицо меч и направился на север.

— Ближайший город в другой стороне, — произнёс мужчина, после чего раздался лай собак. — Но уже поздно.

— И то верно, — досадно хмыкнул всадник, доставая из-за пазухи очередные зелья, которые уже не помогали. — Без лошади я не уйду далеко.

— Папа? — из кустов показался мальчик, который не понимал или не хотел понимать происходящего.

— Сынок, беги в деревню, бери маму и убегайте как можно скорее. В город не идите, направляйтесь на юг, в сторону Двоугрима, в горах есть маленький храм Аенора. Послушники светлого бога в помощи вам не откажут, каждый месяц туда приходят паладины, они вам помогут и проведут через горы…

— Папа…

— Не перебивай, — жёстко прервал мужчина, схватив сына за плечи. — Бегите без оглядки, даже ночью, костры не разводите. Ни в коев случае не пытайтесь пойти в другие поселения нашего королевства. Здесь скоро помощь понадобится всем. Всё, беги.

— Я не побегу, я тоже могу сражаться.

— Я горжусь тобой, — отец напоследок обнял сына, после чего грозно рявкнул. — Беги как можно быстрее!

Мальчик не истерил, не протестовал, даже не плакал, ребенок сжал кулаки и принял верное решение. Пробежав десять метров, он пригнулся от прыгнувшего с боку пса, которого сбило в воздухе молнией.

— Не оборачивайся, беги! — крикнул вдогонку мужчина, бросая ржавый меч в ещё одну псину, которая собиралась напасть со спины на припавшего на колено всадника.

— Дерьмо, как же я жалок, — кривая улыбка озарило лицо солдата, у которого после очередного заклинания залился кровью глаз. — Даже убежать не смог, пока мои братья выигрывали мне время.

— На сколько тебя ещё хватит?

— Сейчас узнаем, — очередное зелье изменило цвет кожи, нанося огромный, непоправимый удар по организму.

Мальчик бежал с невиданной скоростью, перепрыгивая через корни деревьев. Он знал лес, как свои пять пальцев, часто играл здесь с другими детьми, иногда даже бегал наперегонки с отцом. Ему нужно было добраться быстрее, чем это сделают враги.

Ветер дул в спину, даже камни в броде реки расположились максимально удобно, чтобы мальчик точно не опоздал. Дыхание было ровным, усталость не чувствовалась, ведь такой бег для него был скорее разминкой, но сердце всё равно колотилось и грозилось вылететь из груди.