Через месяц плаваний «Фортуна» наткнулась на очередной остров. На фоне других его выделял лишь один радостный факт.

— Мыс определенно в форме орла, — Феррин спикировал обратно в шлюпку, после воздушной разведки.

— Хороший знак, — довольно кивнул зверолюд Еуск. — Духи говорят мне, что это место особенное.

— Спроси их есть ли здесь сокровища, — предложил гном Крострог, откладывая бурдюк с вином.

— Это не так работает, — отрицательно покачал головой шаман.

— Ясно опять в грязи копаться…

— Есть и плохая новость, — к Феррину вернулся его дух ворон, который провёл общий осмотр острова. — Мы здесь не одни.

— Эльфы, — прошипела Ниса, вокруг которой тут же заиграло пламя. — А где их корабль? С другой стороны острова?

— В центре, у них небесный странник, — хмуро ответил маг воздуха.

— Сколько их? — подал голос Малефус, который уже начал прикидывать их шансы.

— Не знаю, у них довольно хорошие защитные чары, с такого расстояния я не могу дать точной информации. Однако их транспорт рассчитан максимум на двенадцать человек, но с учётом длительного путешествия им необходимо большое количество припасов…

— Разворачивай шлюпки, — досадно протянула Ниса, прерывая молчание.

И дело было совсем не в трусости, а в логике. Даже самый малый небесный странник стоил баснословных сумм. Это означало, что эльфы принадлежат далеко не к самой последней магической школе. Также никто не стал бы выделять обычным адептам столь ценный транспорт. Вполне возможно в их команде все являются мастерами и на несколько ступеней лучше учеников «Знамения». И раз у них есть деньги на летающий корабль, то, про что уж говорить про артефакты и прочее снаряжение.

— И просто поплывём обратно? — скривился Крострог, раса которого страдала излишней гордостью, перерастающей в гордыню. — Даже не попытаемся? Попросим капитана «Фортуны» выделить нам людей…

— Ламерия не будет вступать в конфликт с эльфами, это часть нашего договора, — отрицательно покачал головой Феррин. — Да и если мы победим их, то проблем станет лишь больше.

— Никто не узнает, — задумчиво протянул Малефус. — Очередной пропавший отряд…

— О-о-о, нет. Остроухие обязательно узнают, — рассмеялся Феррин. — Одно случайно слово в «Знамении», один пьяный вскрик члена команды «Фортуны» и всё, будем гнить в тюрьме или сидеть в клетках под кровавыми воротами.

— Можно не вступать с ними в конфликт, а просто исследовать остров, избегая контакта, — неуверенно пискнула Айрит. — У нас есть маскирующие амулеты, а господин Феррин хороший разведчик, один из лучших учеников школы. Он сможет нас предупреждать, и мы будем менять траекторию движения.