Я подумал, поборолся с желанием стукнуть все же кулаком — а потом согласился. До меня внезапно дошло, что я собираюсь бросить свою вотчину, которая только-только замирилась с оборотнями, и кто их знает, что они там могут придумать в мое отсутствие. Да, клятва Эрлику, все такое, но, как подсказывает нам судьба царя Василия, при желании любую клятву можно обойти. Поэтому старая интриганка — только ей не говорите, что я назвал ее «старой» — здесь, на Алтае, может пригодиться мне не меньше, а то и больше, чем на Руси.

В общем, Оку взял, Аглашу взял, боярыню оставил, Источник оставил…

5

Да, Источник оставался на Алтае. Да, удаление от Источника существенно уменьшало мои возможности, как боярина. Но я-то еду не в качестве боярина, а в качестве этакого полусыщика-полувора, на что мне хватит тех сил, что у меня были в бытность подьячим. А если меня раскроют — то мне и силы Источника не хватит, так что пусть он остается в безопасности в подземельном укрытии.

Я со вздохом отвернулся от золотой статуи, и шагнул было к выходу из тайника…

— Викеша… — позвала меня Голос.

Я посмотрел на ее тело: статую из темного металла, одетую в короткий сарафанчик в стиле экстремального мини. Пошутил как-то, а ей фасон понравился.

— Да, Голос.

— Возьми меня.

— Как⁈ В смысле — куда⁈ В смысле… В смысле — что ты имеешь в виду⁈ — растерялся я от такой просьбы.

— В Москву.

— Зачем тебе-то⁈

— Мне здесь скучно будет.

— Так тебе и там скучно будет.

— Там — ты… — вздохнула она.

— Так, Голос, — решил я сразу же расставить точечки над буковками, — Ты что, влюбилась в меня?

— Дурак, что ли? С тобой я поговорить могу, а с другими — нет.

Фух. Мне только безответной любви металлической яндере не хватало.

— Ну и убить кого-нибудь можно будет…

Маньячка.

— Так в свернутом виде ты все равно спать будешь.

— А ты меня в развернутом виде вези.

Я представил процесс перевоза металлической статуи, реакцию тех, кто ее обнаружит, и кем они меня посчитают… Так. Стоп. А кем они меня посчитают? Подумают, что Голос — это мой Источник. Который я, в качестве глупой конспирации, выкрасил краской. А что, если…

Если поступить наоборот? Выкрасить Голос сусальным золотом? Если кто-то обратит внимание на перевозку статуи — примет ее за мой Источник. В смысле — Источник глупого Эргэдэ-хана, который таскает его с собой, даже не пряча. Ну а тем, кто в это поверит и попытается похитить этот «Источник» Голос устроит похохотать.

Решено — беру.

Жену взял, волкодевочку взял, боярыню оставил, Источник оставил, Голос взял…

Вроде всё? Можно выезжать.

6

Выехал караван Эргэдэ-хана из Осетровска… Нет, не выехал. Я не исключал вероятность того, что новый царь Романов все же сообразит, к кому Иван-царевич отправился за помощью и пошлет своих людей на Алтай выяснить, так ли это. А там ни царевича, ни, что характерно, меня. Начнется следствие и что сыскарям люди расскажут? «Наш боярин переоделся ханом, собрал толпу и поехал на Русь»? Вся конспирация нафиг. И даже «собрал большой отряд и поехал куда-то» — и то вызывает подозрение. Поэтому я собрал совершенно небольшую толпу, я бы даже сказал — совсем маленькую. И объявил, что отправляюсь на север, исследовать возможности расширения свих владений. Скоро буду, целую, князь. Одновременно часть моих стрельцов уехала по моим делам, о которых нечего знать тем, кого они не касаются, в разных направлениях — на север, на юг, на восток. Ну и некоторые другие люди разбрелись кто куда. Ржевский, например, вообще никому ничего не говорил, просто скрылся в неизвестном направлении. И именно это для его хаотичной натуры было вполне естественно. Вот начни он отчитываться, куда да зачем — вот это было бы подозрительно.