Но, первым делом — Царский Венец лежал в каком-то тайнике уже почти год, иеще недельку-месяц пролежит — мне нужно пойти на один адресок… По которому обитал один из моих стрельцов, специально в Москве оставленный с волшебным зеркалом, чтобы сообщать мне о всяких происшествиях. Вроде насильственной смены царя, ага. Если б этот стрелец на связь выходил — я б к визиту царевича чуть подготовленнее был бы. Возможно, даже, свалил бы подальше в тайгу.
Но стрелец, как вы, наверное, догадались, на свои обязанности забил болт и на связь перестал выходить почти сразу. И вот захотелось мне узнать, что тому причиной — злостное игнорирование приказов своего боярина, или случилось чего похуже.
По моим прикидкам, стрелец пропал тогда же, когда на Руси царь сменился. Возможно — просто совпадение.
Возможно — нет.
Надеюсь, он просто случайно зеркальце уронил…
Глава 17
1
Когда я первый раз услышал от царевича о том, что Царский Венец пропал, я воспринял эти слова в том смысле, что, мол, все пропало, венец захапали Романовы и все тут. Потому что — если царь убит, то что стоит забрать у него венец? Снял с головы, да и все. Если тот вообще не свалился и не покатился по полу.
Оказывается — нет.
Во-первых, царь в короне — каковой, по сути, и является Венец — постоянно ходить не будет. Корона — вещь тяжелая, и не только в фигуральном смысле, мол, тяжел ты, венец царский. Это только в мультфильме царь в короне даже спит, а в реальности он ее надевает только по особо торжественным случаям. Ну или когда захочет, царь же, кто ему запретит.
Во-вторых, Венец — это не только корона. Это, как известно, еще и Источник. Причем известно это не только верным царю людям, а также и людям, которые с удовольствием спихнули бы его сапогами с трона и уселись на него сами. На трон, не на царя, конечно. По-хорошему, Царский Источник нужно хранить еще круче, чем любой боярский, спрятать в семь подвалом, за семь дверей, за семь замков. Так, да не так. Царский Источник все ж таки немного отличается от боярского и одно из этих отличий — необходимость периодического контакта с владельцем. Потому, собственно, он и сделан в виде короны, а не, скажем семидесятипудового слитка чугуна, который еще попробуй, укради.
Все вышесказанное означает, что царь периодически свой Венец снимает — и прячет. Причем так надежно, что никто, даже его собственный сын, не знал, куда именно. Не так уж и много можно придумать мест во дворце, в которых можно оборудовать тайник для короны, не такой уж и маленькой по размеру. Тем более что сворачиваться, как боярские Источники, превращаясь в маленькую коронку, Царский Источник не мог. Значит, спрятан он где-то в Кремле. Потому что царевич Иван давал голову на отсечение — в Приказ Тайных Дел в тот день, когда его убили, царь Василий без Венца прибыл. Царевичу верить можно: он-то уж привычки своего отца знал лучше многих, да, к тому же, как глава Приказа, одним из последних царя живым видел.