Хотя, надо сказать, и колдун на рынке — дело тоже не сказать чтоб совсем уж необычное. Необычным тут было другое — вязали колдуна стрельцы в лимонных кафтанах, то бишь личная гвардия Романова. А где, простите, судные дьяки? Это, вообще-то, их работа — всякую нечисть ловить и вязать. Можно, конечно, подумать, что колдун проявил себя неожиданно — иначе у стрельцов было с собой хоть что-то вроде наших приказных печатей — да вот только в таких случаях, первым делом кричать судных дьяков. Хоть один, да поблизости окажется, а судному дьяку с колдуном справиться гораздо проще, чем обычному человеку.
Я огляделся было, в поисках того, кому можно задать этот вопросик, но информация настигла меня раньше, чем я открыл рот. Один из зевак толкнул в бок второго и, не смущаясь тем, что знать его не знает, спросил:
— А чего не судные дьяки колдуна вяжут? Даже у нас в Саратове — и то судный дьяк был, а уж на Москве-то их должно быть…
— Да тише ты! — спрашивающий получил локтем в бок от спрашиваемого, который озирался как волк, — Помалкивай об этом!
— Да о чем? — послушно понизил голос саратовский. Правление царя Василия, заслуженно носившего прозвище Кровавого, приучило народ не раскрывать рот лишний раз. А то вот так рот раскроешь не там и не с теми — и вот изо рта уж острие кола торчит, загнанное с другого конца.
Впрочем, русские любопытство и страсть к болтовне никакими колами не исправить. Местный знаток быстро оглянулся — я сделал вид, что рассматриваю конскую упряжь — и зашептал:
— Запрещено на Москве упоминать про Чародейный Приказ. Понял?
— Да, — послушно кивнул саратовский, — То есть — нет. Почему запрещено-то?
— Потому что боярин Ровнин, что приказ этот держал, с новым царем государем поссорился…
— Ох ты! Из-за чего?
— Про то мне неведомо, да только знаю, что с тех пор пропал Чародейный приказ вместе с судными дьяками, как не было их.
— Как пропал?
— Начисто, — веско ответил местный.
— А кто ж теперь нечисть всякую ловит?
— Да вон, стрельцы стараются.
— Что-то не очень у них получается…
— Известное дело: без навыка и блоху не поймаешь, не то, что нечисть.
Что и требовалось доказать: колдун отчаянным рывком выдернул руку из захвата — дьяк, мой покойный учитель, увидев такое неумение, у меня самого руку бы выдернул и тренироваться заставил — забросил что-то в рот, быстро жеванул пару раз, и рассыпался стаей ворон, с карканьем разлетевшихся в разные стороны.
Мда… Нечисть совсем распоясалась, а те, кто ее ловил, объявлены вне закона. Тут нужно Ивана-царевича на престол возвращать в любом случае, иначе кто его знает, до чего дело дойдет…