В общем, нужно спасти Русь от демонов. А суть вот в чем, как рассказал мне Иван-Царевич, когда я прижал его и поставил вопрос ребром: что за нахрен на Руси происходит, как он с этим связан и почему нужно торопиться.

Боярские Источники — это, скажем так, природное явление, и с ними никаких подводных камней нет. Это как с мухоморами — съел, отравился, помер, скучно и предсказуемо. А вот с Царскими Источниками дело обстоит похитрее. Они в этом плане больше на новомодное лекарство от птичьего ящура похоже — ящур вроде вылечили, зато уши отвалились. Побочные эффекты, в общем. Собственно, в том и проблема создания Царского Источника, поэтому и нужен мастер уровня Тувалкаина, не меньше. Иначе такая хренотень получится, что лучше б и не брался вовсе. Вон, тот же царевич рассказал, один восточный царь решил сэкономить, заказал корону, которая ему Царским Источником бы служила, у мастера, скажем так, недостаточной пряморукости. Ну и что? Источник заработал, тут все как положено, а у царя на голове рог вырос. Ну, царь-единорог, конечно, мастеру укоротил на пару пядей от макушки — а рог так никуда и не делся. Так что создание Царского Источника — это тонкий подбор компонентов так, чтобы побочки были если не полезными, то хотя бы не слишком вредящими. Русским царям с побочным эффектом повезло примерно так же, как Питеру Паркеру — с укусом радиоактивного паука. Царский Источник русских царей накрывал всю территорию, подвластную их правлению — то бишь, в нашем случае, всю Русь — защитой от проникновения созданий из-за Грани. И, хотя я в этом моменте рассказа крякнул и сказал, что, по моему мнению, этих тварей на Руси все равно с избытком, Иван мрачно посмотрел на меня и сказал, что, по сравнению с тем, что творилось сто лет назад, это даже не цветочки, а так — еле пробивающиеся всходы. В прошлом веке бесовки, подобные Дите, и оборотни, подобные Оке, были не просто исключением — их попросту не существовало. А сейчас эффект Царского Источника надежно перекрывает доступ в наш мир наиболее злокозненным тварям, а количество не слишком злокозненных сильно сокращает. Вот только одна проблема…

Поняли, да?

Царский Источник больше не работает. Он не передан новому царю, а тот, что сейчас у Романовых… Может, в нем и есть какие побочные эффекты, может даже, и полезные. Но в защите страны от чертей и бесов он не помогает примерно никак.

У меня зародилась мысль о том, что произойдет, когда в России, лет через двести-триста, произойдет революция и царя, вместе с его Источником, прогонят палкой с престола. Тогда опять начнется разгул нечисти или как? Впрочем, это вопрос так, бессмысленный. Мне до того момента точно не дожить.