— Чёрт подери… — тихо пробурчал шофёр. — Да тут даже знаков нет, куда мы вообще приехали?

Генерал снова ничего не ответил, просто начал крутить ручку, открывая тем самым окно. Затем он выглянул наружу, провёл взглядом по горам, вздохнул холодный воздух и вдруг вышел из автомобиля.

— Господин генерал, вы куда? — быстро выскочил шофёр, который даже не успел дверь открыть, хотя это входило в его обязанности. — Мы ещё…

— Приехали, — буркнул генерал, надевая фуражку и доставая из-за пазухи конверт. — Это тебе, езжай домой.

— Но…

— Спасибо.

И дальше генерал пошёл уже пешком. Шёл он долго, по грязи, в какой-то момент заныли старые раны, однако одиночество того стоило. Шофёр говорил немного, однако он отвлекал от душевных размышлений. Здесь же, в глухом лесу получалось быть наедине с собой. Хотя он не совсем глухой, дорога всё же есть, пусть и не асфальтированная, местами заросшая.

Через десять километров генерал дошёл до озера, где стояла ухоженная и довольно красивая избушка. Снаружи находился сад, теплица, сарай, мастерская и гудящий магический генератор. Пасторальная картина, на которой человек не слишком сильно мешал природе и ограничено вписывался в её храм.

— Да чтоб тебя… — раздалась тихая ругань, которая привлекла взгляд генерала.

На берегу озера сидел рыбак, который снова закидывал удочку и крутил катушку. Садок его был пуст, но судя по полупустому контейнеру с едой он сидел в лучшем случае полудня. И каким-то образом ничего не поймал.

— Слишком медленно крутишь, — подойдя ближе и остановившись за спиной рыбака, произнёс генерал. — У тебя блесна прямо по одну тянется, в лучшем случае ракушку поймаешь, а в худшем блесну зацепишь и потеряешь…

— Думаешь? Хм… — рыбак нахмурился, но совет послушал, после чего кивнул на стул рядом. — Присаживайся и бери вторую удочку.

Вторая удочка была с поплавком, но и тут рыбак умудрился накосячить. Впрочем, генерал быстро подобрал подходящую глубину, что явно увеличило шанс поимки рыбы. И после получаса наконец-то что-то клюнуло, садок пополнился, а рыбак тяжело выдохнув наконец-то задал вопрос:

— Чего такой хмурый, Миша? Случилось чего?

От такого вопроса генерал едва не упал со своего стула. Так просто и легко его спросил Саша, что даже не верилось. И ведь это он находился в самом пекле, а уж про слухи об императорской битве… неужели после всего пережитого можно было так спокойно ловить рыбу у озера?

— Так значит это твоих рук резня в зимнем дворце? — сняв фуражку спросил Миша. — Всех убрал, никого в живых не оставил…

— Никого, — спокойно ответил Саша, а сам он казалось даже не испытывал угрызений совести. — Иначе безумие было не остановить.