— Где ты была?

Строгий голос заставил девушку вздрогнуть. Гости были отвлечены на танец саламандр, а Дармиир продолжал удерживать в объятиях свою пару: вот так они и стояли в кругу зрителей, мысленно совершенно оторванные от происходящего.

— На меня напали, — голос не-Вирьяны был сиплым, она отвела взгляд.

— Напали? — обеспокоенно переспросил Дармиир и сильнее сжал плечи девушки. — Кто?

— Демоны.

— Демоны? — нахмурившись, переспросил Дармиир.

Слово было незнакомым. Разве он где-то сталкивался с ним? Может, в страшных сказках детства? Но император, как ни силился, не мог вспомнить ничего о них. И если это персонажи сказок, то как они могли напасть на его жену?

— Демоны, — повторила не-Вирьяна и подняла взгляд на Дармиира. — Они так себя назвали. Двое мужчин. Они… иномирцы. Я так думаю. — Девушка огляделась. — Дармиир, прошу, давай уйдем отсюда.

Император собирался кивнуть, но застыл: мысленный зов от Олгира был слишком силен. Он звал на помощь. Южные ворота.

— Подождешь меня в комнатах, — шепнул Дармиир и поднял голову вверх.

«Ларко, нужна помощь», — мысленно воззвал он к королю саламандр, после чего обернулся к гостям. В этот момент саламандры закончили свой танец и пикировали вниз, отбрасывая красные искры. Зрители взорвались аплодисментами, а Дармиир, подхватив суженую на руки, шагнул в созданный портал. За ним устремились и две саламандры.

Катя

Если я думала, что Дармиир перенесет меня в будуар, то глубоко ошибалась: меня поставили на ноги в центре спальни императора. Мы с Дармииром встретились взглядами. Мне столько ему нужно было рассказать! Покаяться, признаться, спросить.

Я ожидала чего угодно: поцелуя, длинного разговора и даже ссоры. Но его величеству удалось меня удивить: он начал создавать перламутровое покрытие на стены, похожее на то, что я видела в библиотеке. Его действия — четкие и уверенные — были торопливыми.

— Что происходит? — спросила я, сбитая с толку. — Дармиир, что ты делаешь?

— Ставлю защиту, — ответил император и обернулся ко мне. — Никто не войдет сюда, кроме меня. Прошу, оставайся здесь.

Дармиир просит? Это что-то новенькое. Я растерянно смотрела на императора и ждала от него каких-то объяснений, но вместо этого он ретировался так же быстро, как мы и пришли, — порталом. Я осталась одна в мужской спальне.

— Какого черта⁈ — подняв глаза к потолку, спросила у пустоты и обхватила себя руками.

Всё действительно было слишком непонятным. Отсутствие Дармиира, нападение, а теперь его побег. Что-то случилось? Нет, магическая защита комнаты была оправдана — менее получаса назад меня пытались убить. Но почему Дармиир бросил меня вновь? Побежал к леди Лау или гостям?