— Знаешь, если без шуток, — сказал Дармиир, когда мы направлялись на обед, — ты отлично справилась. Рассудила честно и справедливо. Пожалуй, твой метод несколько экстравагантен и придворные с неделю будут шептаться об этом, но ты определенно одержала победу.
— Боюсь, что сплетен обо мне и так слишком много, поэтому одной меньше, одной больше — не так уж и важно. Мое сегодняшнее поведение скорее разорвет шаблон злобной императрицы, отравившей своих соперниц, чем действительно будет угрожать моей репутации.
— Когда-нибудь они все поймут, что ты другая, — заверил меня Дармиир. — Леди Лау непременно исцелится, а нам удастся найти тех, кто причастен к этому заговору.
Мне бы хотелось в это верить! Очень! Вот только страхи меня не отпускали.
Глава 18
Здоровье леди Лау стабилизировалось, но её погрузили в целебный сон на пару дней, чтобы жизненные ресурсы драконицы восстановились. Это было хорошей новостью, поэтому мое настроение поползло вверх и даже никакие пересуды придворных его не испортили бы.
— Мы слышали, как прошла вчера аудиенция, — поделилась Ремси за завтраком. — Вы смогли рассудить спор двух торговцев…
— Трактирщиков, — поправила я. — Это были двое трактирщиков.
— Разумеется! — тут же согласилась Амина. — Вы пробовали вино и определили, какое из них фальшивое! Это достойно похвалы! Такой тонкий вкус!
На самом деле все было не так, но исправлять в сплетне вино на пиво я не стала, лишь улыбнулась. Да и какая разница, что я вовсе не определила, а использовала хитрую уловку, на которую повелся лжец?
А вот после завтрака меня ждал сюрприз. Слуга сообщил, что некая леди просит аудиенции у императрицы. Он пытался объяснить ей, что императрица никого не принимает, но девушка была в слезах и очень настойчива. Удивившись подобному, я попросила пригласить её в Рассветную гостиную — она была небольшой, уютной и с выходом в сад.
— Как прикажете, ваше величество. Я лишь извещу лорда Олгира. Он распорядился рассказывать обо всех посетителях и досматривать их.
— Разумеется, — коротко откликнулась я и направилась в Рассветную гостиную. Огонек весело бежала рядом.
На самом деле я плохо осознавала всю серьезность. Мне просто-напросто не верилось, что кто-то решил прийти ко мне на аудиенцию. Принимать девушку в зале показалось слишком помпезным, подобная обстановка не подошла бы. Интересно, где обычно императрицы принимали просителей? Этот вопрос терзал меня до самого прихода девушки.
Она оказалась невысокой, в простом светло-голубом платье, с длинной русой косой, венчающей её голову. Я даже нашла некоторое сходство со своей прической, из чего сделала вывод: эсса готовилась к приходу во дворец, уложила волосы и надела свое лучшее платье. Она низко поклонилась и только после этого села на диван, несколько раз поблагодарив меня за оказанную ей честь.