Неожиданно я подумала, что в моем мире некоторые красивые молодые девушки промышляют чем-то подобным: ищут богатых мужчин преклонного возраста и пользуются их деньгами. Мне искренне хотелось верить, что таких — меньшинство. Теперь же я встретила воплощение подобной надежды. При более высоком статусе и наверняка обеспеченном положении её жених не обладает теми качествами, которые ценит Эмали. И только из-за этого мне хотелось помочь ей всем сердцем.

— Как зовут этот почтенного риама? — спросила я, подливая себе еще немного чая.

Теперь всю еду, что мне приносили, тщательно проверяли, поэтому я больше не боялась отравиться, но к блюдам все равно присматривалась.

— Орвил Вартаун, ваше величество, — откликнулась девушка, и я кивнула, несколько раз повторив его имя в голове.

Я видела два варианта развития событий. В одном из них я просто могла забрать девушку во дворец, сделав служанкой и оборвав тем самым нежелательную помолвку. Слух об этом, разумеется, разлетится по всей Эордании, тогда все девушки пойдут ко мне с подобными просьбами. Во дворце не будет хватать рабочих мест! Значит, эти самые рабочие места нужно создать. И вот тут мы переходим ко второму варианту развития событий.

А именно — созданию какого-нибудь учреждения для девушек, что не желают выходить замуж, а желают получить профессию. Таким образом я убью двух зайцев: помогу девушкам и буду проталкивать в массы мысль о равноправии.

— Эмали, расскажи немного о себе. Если бы не помолвка с риамом Вартауном, то чему бы ты себя посвятила? Были ли у тебя какие-нибудь увлечения? Быть может, возлюбленный?

— Нет, ваше величество! — горячо воскликнула девушка. — Я вовсе не думала о замужестве. Нет, когда-нибудь я бы хотела обзавестись семьей, но не в семнадцать лет! Я хотела помогать родителям в пекарне: у меня неплохо со счетом и я отлично вела отцовскую бухгалтерию. Признаться, он время от времени сетует, что потеряет во мне отличного помощника, когда я выйду замуж. Но в любом случае у него остается младший брат… но он пока мало интересуется делами отца. Ему только десять.

Ответ девушки меня более чем удовлетворил.

— Я приветствую в молодых эссах целеустремленность и трудолюбие. Эти качества кажутся мне особенно привлекательными. Как ты смотришь на то, чтобы пойти учиться?

— Учиться? — удивилась она, и я кивнула.

Мысль о каком-нибудь пансионе давно меня преследовала. Да, в Эордании, насколько я успела узнать, были учебные заведения для благородных девиц, но учили они в основном вести хозяйство, быть хорошей матерью и удачно выйти замуж. Мне же хотелось построить что-то вроде колледжа для девушек с различными профессиями, где их будут обучать шитью, бухгалтерии, кулинарии. Благодаря этому многие могут не идти в подмастерья, работая как проклятые с детства и при этом ничего не зарабатывая, а просто получать образование. Это поможет не только девушкам самим выбирать судьбу, но и развитию образования в Эордании в целом.