Магия отозвалась быстро: жена была в саду, уже спешила по направлению ко дворцу. Что она там делала? Почему убежала? Вопросы роились в голове, не находя ответов. Дармиир бросился к саду, воспользовавшись коротким путем. Когда он выбежал, то буквально перехватил суженую в десятке метров от балкона: там, в бальной зале, кружились в танце пары, текла плавная музыка и гости даже не подозревали о событиях последних минут.

Дармиир заключил девушку в объятиях, а после заглянул ей в глаза, сжимая плечи ладонями. Не-Вирьяна выглядела испуганной. Что произошло?

— Где ты была?

— А ты? — едва ли не плача, спросила она. — Где ты был? Гулял с леди Лау? И как прогулка? Понравилась? Это наша свадьба! Ты сам говорил! А в итоге ушел с другой!

Что за глупости! Дармиир даже не думал откликаться на любой выпад девушки, пока не узнает, что с ней произошло.

— Я тебя еще раз спрашиваю: где ты была?

— Это совсем не важно, — ответила она, и в этот момент прозвенел колокол.

Полночь. Дармиир заглянул в глаза суженой и привлек её к себе. Вирьяна попыталась его оттолкнуть, но он не позволил и выпустил сноп огня вверх. Он искрами разлетелся в разные стороны, взрываясь миллиардами песчинок.

— Что ты делаешь? — спросил Дармиир, пытаясь удержать суженую в объятиях.

— Это ты что делаешь⁈ — взвилась девушка. — Отпусти меня!

— Ты не забыла? Танец огня! Самое время доказать всем, что ты моя суженая!

— Иди доказывай что-то леди Лау! А меня — не тронь!

— Да что с тобой⁈ — спросил Дармиир.

В нем все еще не улеглось раздражение от поступка совета, поэтому он разговаривал резко. И хоть понимал, что девушка ни в чем не виновата, не мог сдержать злость. И оправдываться он уж точно не собирался.

В сад, привлеченные взрывами салюта, начали выходить гости. Искорки все еще витали над головами императорской четы, и гости, поняв, что им предстоит увидеть танец огня в полночь под открытым небом, стали стекаться к черному дракону и его суженой, обступая их полукругом, но держась на значительном расстоянии — никто не хотел обжечься истинным огнем.

— Отпусти, — прошипела не-Вирьяна, но достаточно тихо, чтобы гости не услышали.

Внезапно взгляд Дармиира упал за спину девушки и наткнулся на маленькую ящерку — с красивым загривком и искорками в глазах. В этот момент Ларко быстро спрыгнул с плеча императора и направился к… своей супруге — королеве саламандр. Дармиир перевел ошеломленный взгляд на суженую. Кажется, она совсем не была удивлена присутствию саламандры.

— И давно она с тобой?

— Некоторое время, — буркнула девушка, и в этот момент зазвучала музыка — оркестр вышел на природу. — Что тебе до моих дел?