— Но, ваше величество, — подключился граф, — благодаря этому дневнику мы могли бы очистить доброе имя императрицы!

— Оно и не требует очистки. Мне противно, что вы могли выдвинуть столь серьезные обвинения моей паре. Неужели вы думали, что я так просто приму их? Я могу понять тех из вас, кто не имеет ипостаси, не знает тех чувств, что обуревают драконов по отношению к суженой. Но вы, драконы, что скажете мне? Что бы сделали вы, приди в ваш дом совет и выдвини обвинения против суженой? Ложные, фальшивые обвинения, о которых я не желаю слушать.

Голос Дармиира едва ли не звенел. Каждый проникся его речью, а драконы опустили головы. Даже леди Лау стало стыдно за свой поступок — она прикусила губу и отвела взор. Дармиир усмехнулся.

— Ваше величество, — подал голос один из советников, — но ведь мы так и не получили доказательства того, что она ваша суженая. Сколько нам ждать? Вы лучше нас знаете магическую обстановку в Эордании. Нам нужен гарант будущего, если с вами, не приведи боги, что-то случится.

— Вам ждать… — задумчиво ответил Дармиир и взглянул на напольные часы. — Восемь минут. Не так много, чтобы получить доказательства, правда? Если на этом все, то не смею никого задерживать.

Советники не сказали ни слова. Поднялись со своих мест, низко поклонились и вышли из зала, оставив Дармиира наедине со своей злостью. Каковы прохвосты! Откуда-то нашли дневник! Рылись в комнате его суженой? Или обыскали лаборатории?

Дармиир чувствовал, как от гнева в нем все клокочет. Немыслимо! Как они посмели? Против его суженой? Они ведь даже не увидели их танец. Или пытались сорвать специально, продвигая на место императрицы леди Лау — любимицы народа? Но Дармииру было плевать, кого любит народ, когда он сам уже подарил свое сердце другой.

Всего за две недели.

Двери в зал вновь распахнулись. Кто там еще? Император обернулся ко входу и увидел главу стражи. Олгир быстро преодолел разделяющее их расстояние и спешно поклонился.

— Ваше величество, мы потеряли императрицу.

Дармиир замер. Все внутри него сжалось.

— Что. Значит. Потеряли?

— Её нигде нет, — прошептал Олгир. — Она была в зале, клянусь. Но… спустя несколько мгновений она словно растворилась в воздухе. Сбежала. Ушла из виду. Я не знаю, как это объяснить.

Дармииру и не нужно было объяснять. В этот момент он готов был разорвать дракона перед ним, но выдержка, выработанная годами, помогла — он лишь коротко кивнул и обошел главу стражи. Дармиир бросился вниз, к бальной зале. Он выпустил магический маячок — уж свою суженую он найдет всегда.