— Вижу, ты сделала свой выбор. Хотя я немного огорчен, что ты не осталась в моих покоях.

— Я посчитала, что это будет неудобным. Каждому человеку нужно немного личного пространства. — Я встала и прошла к мужу, задав все еще интересующий меня вопрос: — Как чувствует себя леди Лау?

Дармиир отвел взгляд. Он взял мою руку и поцеловал пальцы. Я только сейчас заметила, как император устал: щетина отросла, а под глазами пролегли тени. Сколько часов в сутки он спит?

— Не так хорошо, как мы могли предположить, — известил Дармиир. — Она драконица, её организм сильнее человеческого. Я боюсь предположить, что было бы, если бы ты все же любила чай с сахаром.

Я прикусила губу, почувствовав, как к горлу подступает ком. Лишиться жизни путем отравления — ужасная судьба! Сколько случаев знает история, когда императрицы прощались с жизнью подобным способом?

— Значит, яд действительно был там? — уточнила я.

— Да, — подтвердил император и помог мне сесть на диван, разместившись рядом. — Его распылили на рафинад, и он легко впитался. Отравить хотели, судя по всему, тебя.

— Неужели это Асира?

— Пока выясняется: яд могли подложить и раньше, даже горничная. Но одно могу сказать точно: ни один маг Эордании ранее не сталкивался с этим рецептом. В нем есть необычный магический компонент, который слишком похож на магию демонов, виденную мной ранее. — Дармиир подался вперед и притянул меня к себе, поцеловав в висок. Казалось, что ему не хватает меня — эта мысль согрела сердце. — Расскажи в подробностях, как прошел бал. Кто тебя выманил и что случилось далее? Я должен был расспросить об этом ранее, сейчас я примерно представляю, как это происходило, но самое главное мне неизвестно — как выглядели те демоны и что они говорили тебе.

— Они… — я запнулась я и остановилась. Дармииру нужен подробный рассказ, значит, и начинать следует с самого начала. — Я была с фрейлинами, когда последний раз видела тебя. После я отправилась на твои поиски, тогда Зармиир сказал, что ты ушел с леди Лау. Я жутко разозлилась! Нет, я не собиралась убегать, Дармиир! Я лишь прошла к трону, как… — Я сама не могла описать, что случилось в следующий момент, поэтому нахмурилась, пытаясь подобрать слова. — Я оказалась в саду. Просто шагнула из теплого зала в вечернюю прохладу и увидела их. Двоих мужчин. Одного я встречала ранее — тогда, на площади. Я побоялась тебе рассказать о его внимании, да и мало ли чем оно продиктовано? Ох, мне так жаль, Дармиир! Возможно, расскажи я все раньше…

— Боюсь, что это ничего бы не изменило, — отвернувшись и сжав кулак, признался император. — Мои люди засекли слежку, но, к сожалению, отследить портал они не смогли. Даже я не чувствую магию демонов, что говорить о других магах, намного слабее меня?