— Виарс Лонгот, — констатировал Дармиир, и некромант пошатнулся, сделав шаг назад. — Вам предъявляется обвинение в нескольких преступлениях. Убийство невинных людей с целью подселения в них демонов. Занятие некромантией. Угроза спокойствию Эордании и всего мира. И, наконец, множественные покушения на императрицу.

— Императрицу? — с усмешкой спросил он и перевел взгляд на меня. — А ведь она не та, за кого себя выдает.

Он посмотрел на Дармиира, желая увидеть на его лице удивление, но осекся.

— Вы знаете, — констатировал он.

— Есть ли разница, если она моя пара? — резонно спросил император.

— Жизнь странная штука, не правда ли? — горько спросил некромант. — Десять лет назад, заключая сделку с королевой демонов, я совершенно не планировал, что все выйдет так.

Десять лет? Так давно? Значит ли это, что он один все спланировал и Вирьяна не имеет к этому отношения? Неужели она оказалась такой же жертвой обстоятельств, как я или леди Лау?

— Значит, все это планировалось уже давно, — мрачно произнес Дармиир. — И на каком этапе к этому примкнула моя жена?

— Десять лет назад.

— Лжец! — рыкнул Дармиир. — Десять лет назад она была девятилетней девочкой, не способной участвовать в заговорах такого масштаба. Должно быть, в то время ей и дела не было до некромантии.

— О да, это так, — подтвердил некромант, совершенно сбив нас с толку. — Ей не было ни малейшего дела… в отличие от её матери, которая никак не могла подарить наследника. — Дармиир замер, а некромант мстительно продолжил: — На что только не идут женщины, чтобы подарить своим мужьям наследников, не правда ли?

Казалось, Дармиир вздрогнул, как от пощечины. Он прекрасно знал, как важен наследник, как он хотел и буквально требовал его от Вирьяны. Впрочем, совет жаждал того же. Но случай Дармиира — особенный, от него зависит благополучие мирных жителей, а вот родители Вирьяны… Неужели её отцу так важен был наследник? Или же он ничего не знал? Её мать решилась на этот шаг без его ведома? Страшно даже думать об этом!

— Она благополучно забеременела благодаря древнему ритуалу с жертвоприношением, а я смог начертить на теле Вирьяны нужный символ — чтобы тело ребенка привыкало к ледяной магии. Она служила неким сосудом и должна была умереть ровно через десять лет после нанесения на её тело символа. Так и случилось.

— Почему она? — спросила я, больше не в силах оставаться в стороне. — Почему не кто-либо другой?

— Выбор на неё пал случайно, — совершенно искренне ответил некромант. — Причуды судьбы удивительны, правда? Будто в тот момент, когда я заключил сделку с ледяной демоницей, все уже было предрешено и готово для того, чтобы впустить в этот мир суженую огненного дракона. — Некромант присел на стул и вздохнул, будто действительно устал от того, что копил в себе все эти годы. — Почему Вирьяна? Её мать пришла ко мне спустя несколько дней с просьбой помочь ей забеременеть. Я сразу смекнул, что её дочь — идеальный вариант: потенциал силы огромен и возраст подходящий. К тому же мать готова была согласиться на то, что девочка умрет через десять лет. Разумеется, в тот момент её мать даже не подозревала, что, меняя жизнь своей дочери на жизнь сына, она подписывает всему миру смертный приговор. И так было бы, если бы во все не вмешалась судьба и… — некромант перевел взгляд на меня, — суженая.