Да-а-а, Катя, тебе пора лечиться! Ибо в присутствии Дармиира твой мозг может думать лишь в одном направлении — горизонтальном. И с каких пор это началось? Неужели после совместно проведенной ночи?

— Что ж, я вполне не против, — согласилась я и поспешно добавила: — Если мы действительно говорим о конфетах, а не о чем-то таком, что можно под ними завуалировать.

— Вирьяна, — с усмешкой протянул император, — что за мысли посещают твою голову? Под конфетами я имел в виду шоколад и прочие сладости, а о чем подумала ты? Хотелось бы мне знать. Думаю, мне бы понравились твои… фантазии на эту тему.

Боги, ну вот кто меня за язык тянул? Тут же стало жутко стыдно, а Дармиир сделал шаг ко мне. Я отступила. Император кивнул в сторону.

— Идем.

Что этот невообразимый мужчина задумал? Но я послушно последовала за ним. Он подошел к дальней стене библиотеки, нажал на несколько книг в определенной последовательности, после чего стеллаж будто утонул в стене, а мы прошли тайным ходом.

— Надеюсь, вы не ведете меня в казематы тайной канцелярии? — с истеричным смешком спросила я.

— Что мы там забыли?

Действительно, что? Сдать одну незаконно вселившуюся в чужое тело иномирянку! Интересно, меня вообще будут слушать, если я скажу, что оказалась здесь случайно?

— Иначе зачем тайные ходы? — резонно спросила я, но император не ответил.

— Дальше ступеньки. Будь осторожна.

Дармиир неожиданно взял меня за руку. От такого простого действия я невольно вздрогнула. Его рука — большая, теплая. Её не хочется отпускать, лишь наслаждаться таким простым человеческим теплом. Я сделала первый шаг по лестнице. Тайный ход был плохо освещен, лишь несколько блеклых магических светильников висели над нашими головами.

Дармиир шел первый, периодически оглядываясь. Иногда из-за стен доносились чужие голоса — кто-то разговаривал, причем порой весьма экспрессивно. Вот так и разносятся сплетни по дворцу!

Дармиир все еще не выпустил мою руку, это немного волновало меня. Не успела я свыкнуться с таким положением, как по нашим сцепленным рукам перебежал Ларко и разместился у меня на плече. Дармиир замер, из-за чего я буквально налетела на него. И свалилась бы, если бы император не придержал за талию. Наши лица оказалась в непозволительной близости друг от друга.

— Ларко признал тебя, — сказал он вслух, и его руки крепче сжали меня. — Не думал, что это когда-нибудь произойдет.

А Ларко тем временем принюхивался, будто пытался что-то почувствовать от меня. Его горячее дыхание щекотало кожу. Я все-таки взяла его в руки и переместила обратно на плечо императора. Не меня он признал, а тело Вирьяны. Ведь так?