Но как мне принять местные реалии? Хочется, чтобы Дармиир добивался именно меня — Катю, а не свою суженую. И ситуацию с разводами надо поменять — нет, разводиться с императором мне резко расхотелось, но вот иметь запасной план, так сказать, для угрозы или на случай форс-мажора, необходимо. Хотя закостенелость местного общества так просто не исправить — будем начинать с малого.

Когда мы встречались с императором в коридорах на глазах у слуг, то были самой учтивостью:

— Как ваше самочувствие, леди? — спрашивал у меня Дармиир каждый раз.

— Благодарю, ваше величество. Эсса Урмари уверяет, что со мной все в порядке.

Затем мы улыбались друг другу и ожидали ответного шага, но ни один из нас не собирался его делать. Один раз Дармиир не сдержался. Он пришел ко мне поздно вечером в комнаты, когда я только вышла из душа в одном тонком халате. Я застыла под напряженным взглядом императора. По телу прошлась жаркая волна.

— Я твой муж, — заключил он. — И имею право на близость!

— Не раньше, чем я верну свои воспоминания, — напомнила ему я из вредности.

Какое он право имеет вот так вваливаться в мои покои и требовать у меня подобное? Пусть так требует близости от Асиры! Хотя нет, пусть он ничего от неё не требует и вообще держится от неё подальше.

— Воспоминания? — рыкнул Дармиир и вмиг оказался рядом со мной. На этот раз я его не боялась, мой страх давно ушел, оставив место предвкушению и дрожи. Мужчина приблизился ко мне вплотную, буквально прижав к стене. — Воспоминания, говоришь? Это какие же воспоминания?

В этот момент мне казалось, что он о чем-то догадался. Дармиир провел носом по моей щеке, спустился ниже к груди и вдохнул запах. Я прикрыла глаза, боясь осознавать, как сильно на меня влияет этот мужчина.

— Разные, — выговорила я, и Дармиир резко поднял взгляд.

А в нем целый океан эмоций, начиная от усмешки и заканчивая легкой злостью. Они сменялись друг другом, и казалось, Дармиир борется с каждой. Он едва прикоснулся к моим губам, опалил дыханием и отстранился.

— Что ж, — устало произнес он и оттолкнулся руками от стены, — видимо, тебе действительно нужно время. Только… прошу, не тяни со своим решением.

Он ушел, а я еще несколько минут с колотящимся сердцем смотрела на закрытую дверь. Решение? К чему мне что-то решать, когда никто не предоставлял мне выбора? Даже вы, ваше величество, не ждете от меня иного ответа, кроме согласия.

Но следующим днем в наших отношениях ничего не изменилось. Император был все так же отстраненно учтив и, казалось, даже раскаивался в своей несдержанности.