– Кондрат Евгеньевич, познакомьтесь, – говорю я, старательно растянув губы в улыбке. Голос звенит закалённой сталью, скопленной за долгие месяцы молчания. – Мой вам подарок от чистого сердца! Это Агния. Ваша дочь. Мне надоело в одиночку нести за неё ответственность. Баста. Каприччио. Финита ля комедия. Пора и вам вступить в клуб «Бессонные ночи».

В кабинете повисает гнетущая тишина, настолько густая, что её можно резать ножом. Он сидит, вглядываясь в маленькое личико, выглядывающее из корзины. Его собственное лицо становится восковым, абсолютно нечитаемым.

– Почему я ничего о ней не знал? – босс хмурится, но меня ему не запугать.

Обидно. Знаю, что очень нравилась боссу. Для меня стало оскорблением его нежелание вспоминать и говорить о нашей близости. Он с недоумением смотрел на мой растущий живот и ни разу не поинтересовался, не его ли это ребёнок.

– По-видимому, вы считали, что живот мне ветром надуло?!

– Мы переспали с тобой один раз!

Показалось или я слышу в его возгласе сожаление? Обидно до слёз! Слова о любви и обещания были забыты им на утро, но я до сих пор всё помню. Походя прошёлся по влюблённой дурочке и думал, что ничего ему за это не будет? Тогда я смолчала. Гордость взяла верх над разбитой душой и надеждами. Сейчас понимаю, что поступила глупо. Я пришла не за своим благополучием, а за правом дочери.

– Этого раза не было бы, если бы вы не признались в любви и не пообещали, что мы всегда будем вместе. Вы делаете всегда и всё обстоятельно. Посмотрите на Агнию. Она ваша копия!

– Я был пьян и ничего не помню. Я не мог обещать этого сек…

Он не договаривает, но я всё понимаю. Про любовь принца к Золушке пишут в сказках. В реалии на провинциалках – секретаршах мужчины его статуса не женятся. И не важно, что она пашет на тебя три года практически без выходных и нормированного рабочего дня.

Вижу, как шестерёнки в его голове пытаются провернуться, оценить ущерб, просчитать риски. Он тянется к стакану с водой. Длинные пальцы слегка дрожат. Никогда не видела босса в треморе. Приятный бонус.

В этот самый момент на столе начинает играть торжественную мелодию телефон. На экране всплывает название – «Джинлун Корп». Те самые китайские инвесторы, сделка с которыми должна вот-вот состояться.

Рука охреневшего от счастья папочки замирает в сантиметре от трубки.

И, как по заказу, умничка Агния именно в этот момент заявляет о собственном праве на мир бизнеса.

Она просыпается, морщит носик и издаёт требовательный, пронзительный крик. Не плач, а именно ультиматум. «Где моя еда? Немедленно!» Взгляд Кондрата мечется от телефона к орущему ребёнку на столе и ко мне. В округлившихся глазах – отчаяние попавшего в капкан дикого зверя. Паника, которую он всегда так презирал в своих конкурентах.