Вот до какой степени откровенности доходили наши командующие в общении с англичанами и французами. А те сидели, кивали, поддакивали, но, наверняка, уже тогда понимали, что не станут выступать с нами, большевиками, единым фронтом против Гитлера.

И едва я подумал об этом, как адъютант принес мне телеграмму из Москвы, из Генштаба, которая гласила: «Утверждаю план учений „Меч“. Направляю для контроля группу командиров во главе с комбригом Ивановым Н. П. Прибытие 23 апреля».

Я отдал распоряжение Ватутину подготовить для комбрига Иванова и его группы полный пакет документов и обеспечить им возможность свободного перемещения по району учений. С одним условием, чтобы все их запросы и замечания должны фиксироваться и немедленно докладываться мне. Никаких прямых указаний войскам в обход командования учениями.

Потом я взял карту и еще раз прошелся по всему маршруту. От исходных рубежей до конечных целей. Каждый поворот дороги, каждый рубеж возможной обороны, каждое открытое поле, где может появиться условный противник с воздуха. В голове проигрывались варианты развития событий, возможные сбои, реакции подчиненных.

Учения «Меч» были не столько экзаменом для войск, сколько для меня. Для всей системы подготовки, которую я здесь выстраивал. От ее результата зависело, получит ли мой подход право на жизнь или будет похоронен под ворохом критических докладов наблюдателей из Москвы. Вот только думать об этом сейчас было некогда. Нужно было работать.

* * *

На моем столе лежал итоговый приказ по округу № 0147 о проведении общевойсковых учений КОВО с кодовым названием «Меч». За каждым его пунктом, выверенном и перепроверенном десятки раз, крылась бездна работы.

Основные силы «красных», а именно 8-я танковая дивизия Фотченкова, 5-я легкотанковая бригада Катукова, 17-я и 44-я стрелковые дивизии, два артиллерийских полка РГК, саперный батальон, полк СБ и истребительная авиаэскадрилья для условного прикрытия.

На стороне «синих» участвовали две стрелковые дивизии 5-й армии, усиленные артиллерией и отдельным танковым батальоном, а также 10-я танковая дивизия в качестве оперативного резерва. География проведения учений район Луцк, Ковель, Стоход.

Я вызвал начштаба и начальника связи. Последний положил передо мною широкий лист бумаги.

— Схема организации связи, товарищ командующий.

Я принялся рассматривать ее, а он стал пояснять. Для каждого уровня командования в столбцах были отмечены резервные частоты, позывные, таблицы смены шифра, расчерчены сети полевых телефонных линий для стационарных командных пунктов.