— Предлагаю признать работу командования Киевского Особого военного округа под руководством товарища Жукова удовлетворительной. И соответствующей задачам укрепления обороноспособности Союза ССР на главном стратегическом направлении. — Произнеся это, Сталин повернулся к предсовнаркома Молотову и сказал: — Оформите необходимые документы. И учитывая масштаб задач, возложенных на Киевский округ, и уровень ответственности его командующего, считаю целесообразным присвоить товарищу Георгию Константиновичу Жукову новое воинское звание «генерал армии».
Участники совещания знали, что это звание не просто переименование прежнего, а повышение сразу до командарма 1-го ранга. Далеко не каждому представителю высшего командного начальствующего состава придется получить новые нашивки.
На самом деле присваивая Жукову «генерала армии», вождь не только подчеркивал его заслуги, но и давал понять, что он, Хозяин, на стороне тех военачальников, которые видят в РККА армию не обороны, а наступления.
Ворошилов покраснел и опустил глаза. Кулик будто осел в кресле, его лицо стало землистым. Тимошенко удовлетворенно кивнул. Берия снова взял карандаш и аккуратно вывел на чистом листе: «Ген. армии Жуков. Санкция дана».
Заседание подходило к концу. Высшее признание заслуг Жукова состоялось. И все же присутствующие понимали, что вместе со званием генерала армии, командующий КОВО получал и титул главного «пожарного» на самом опасном участке будущего фронта.
Отныне спрос с него будет вдесятеро строже. И следующая его ошибка, если таковая случится, будет уже не ошибкой подчиненного, а просчетом одного из высших военных руководителей страны. Цена таких просчетов была известна им.
— Товарищ Берия, — произнес Сталин, когда члены комиссии стали собирать бумаги. — Задержитесь на минуту.
Глава 22
Июнь 1940 года
Мое вмешательство в течение исторических событий уже повлияло на их ход, известный мне из учебников истории в той, прошлой жизни. Я уж не говорю о биографии человека, в теле которого я теперь жил.
В частности присоединение к СССР Бессарабии и Верхней Буковины хотя и осуществлялось силами войск КОВО, но без моего формального в этому участия. Чем было обусловлено это решение, я не знал.
Во всяком случае, меня от командования округом не отстранили, более того, я продолжал заниматься подготовкой войск и находился по сути там же, где это присоединение и происходило, но при этом был как бы не при делах.
Что не помешало мне приказать выбросить две воздушно-десантные бригады, с целью не допустить вывоза ценного оборудования румынскими войсками. Все было сделано тихо, мирно, без единого выстрела. Румыны предпочти задрать лапки кверху.