Я добился того, чтобы моего ординарца произвели в офицеры, минуя одну ступеньку в служебной лестнице. Все-таки у Маршала Советского Союза должен быть адъютант офицерского звания. Мне и так об этом нередко намекали, удивляясь моему упрямству.

— Кто такие?

— Американский бригадный генерал Девитт-старший и британский генерал Гейл из Медицинского корпуса Королевской армии, — зачитал свежеиспеченный лейтенант по бумажке. — Прибыли для инспекции санитарных условий в лагерях.

Я усмехнулся. Санитарные условия их интересуют, как же. Похоже на разведывательную миссию, прикрываемую благими намерениями. Как пишут их газеты«Советские палачи содержат немцев, какскот» . Ну что ж, пусть смотрят.

— Пригласите их, товарищ лейтенант.

Через минуту вошли двое. Рослый американец поблескивал медальными планками на правой стороне мундира. Британец наоборот, не отличался ростом, выглядел скромно. Оба держались дружелюбно, но я чувствовал, что за их визитом кроется что-то серьезное.

— Господин Маршал, — начал Гейл, — согласно договоренности между нашими правительствами, мы прибыли для санитарной инспекции лагерей военнопленных, дабы убедиться в соблюдении условий содержания.

— Очень хорошо, господа, — сказал я. — Однако я должен предупредить вас, что вряд ли вы увидите то, что ожидаете.

— В каком смысле? — спросил Девитт-старший.

— Вам приходилось видеть освобожденные нами немецкие концлагеря? — спросил я. — Так вот, учтите, что у нас все по-другому. Мы кормим пленных, лечим их, разрешаем переписку с родными. Тех, кто хочет работать на благо своей страны мы предоставляем такую возможность, остальных отправляем на восстановление разрушенных войной мостов, дорог и городов. Причем, не только в Германии.

— У нас есть другие сведения, — произнес американец.

— В России говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — сказал я. — Если вы хотите убедиться в справедливости этой поговорки, — сказал я, — поезжайте в лагерь № 17 под Берлином. Там образцовый порядок. Я дам вам сопровождающих.

— Мы бы еще больше оценили ваше гостеприимство, — ответил Гейл, — если бы имели возможность самим выбирать места для посещения.

— Пожалуйста, можете выбирать, — сказал я.

— В таком случае, мы хотели бы посетить лагерь № 285.

— Хорошо, господа генералы.

— В таком случае, с вашего позволения мы выезжаем немедля.

Они поднялись и откланялись. Понятно. Хотят глянуть, что происходит в лагере, где буквально вчера произошла попытка мятежа. Я позвонил Грибнику, дал указания. Он должен был показать им то, что есть на самом деле. Нам скрывать нечего.