Представитель разведки держал в руках карту Европы. На ней красным карандашом был проложен маршрут. От Лейкенхита на восток, через Северное море, южнее Датских островов, затем — резкий поворот на юго-восток.

Глубокий заход над территорией свежеиспеченной ГДР в районе Штральзунда, проход над Пенемюнде и Берлином, и обратно — через Балтийское море к побережью Швеции, где самолет должен был сесть на нейтральной территории.

— Задача вам понятна, полковник? — спросил высокий, обращаясь к командиру «Летающей крепости».

— Так точно, сэр, — ответил тот. — Прощупать систему ПВО русских. Зафиксировать расположение радиолокационных станций. Сделать аэрофотосъемку объектов в районе Пенемюнде и Берлина.

— Правильно, — кивнул высокий. — Идете под самым потолком. У русских нет истребителей, способных вас достать на такой высоте. Их ПВО устарела. Они вас даже не заметят.

— А если все-таки заметят? — спросил офицер разведки.

— Тогда бортрадист включит радиостанцию и доложит, что борт такой-то, принадлежащий ВОАК, совершает коммерческий рейс, и заблудился над морем. Уверяю, Советы не атакуют гражданское судно. Не посмеют.

Командир корабля, как и представитель разведки переглянулись, но промолчали.

— Взлет в ноль-тридцать, — сказал высокий «штатский». — Время полета — около шести часов. К рассвету вы должны быть над Пенемюнде.

Разведчик сложил карту и передал ее полковнику. Оба человека в штатском пожали членами экипажа руки и пошли в сторону диспетчерской. Летчики полезли в свой аэроплан. Штурман, пропустив остальных, задержался у трапа.

— А если русские все-таки поднимут истребители? — спросил он у командира. — А у нас ни одной пушки не осталось, ни одного пулемета!

— Значит, будем удирать на максимальной скорости. Помнишь, как в детстве, Джим, когда мы тырили яблоки в саду судьи Филлипса?

— Помню, что не всегда удавалось сделать ноги.

Они посмеялись невесело и тоже поднялись на борт своего «Боинга». В это время, у входа в диспетчерскую шел другой разговор.

— Не нравится мне эта затея, — проговорил высокий «штатский».

— Это не просто разведка, генерал, — сказал его более мелкий спутник. — Это провокация. Если русские собьют наш самолет, мы сможем обвинить их в нарушении международных норм. Если не собьют — получим данные о Пенемюнде.

— И что вы сможете сделать, если моим ребятам придется прыгать над подконтрольной русским территории? — спросил генерал ВВС.

— Если они будут неукоснительно держаться легенды, мы их вытащим из НКВД.

— Вы думаете, им поверят?

— Это не важно, — усмехнулся разведчик. — Важно, чтобы они держали стойку.