— Вызовите ко мне Вернера фон Брауна, — велел Гитлер. — Немедленно.

Кейтель с облегчением отсалютовал вождю нации и вышел.

Через час, когда дождь сменился мокрым снегом, унтерштурмфюрер СС барон Вернер Магнус фон Браун, технический директор ракетного центра в Пенемюнде, вошел в кабинет фюрера. По лицу этого лощеного аристократа было видно, что он еле жив от страха.

— Хайль Гитлер! — выкрикнул он. — Унтерштурмфюрер СС фон Браун явился по вашему приказанию.

— Что вам известно о русских ракетах, Вернер? — спросил его рейхсканцлер.

Технический директор Ракетного центра в Пенемюнде помолчал, собираясь с мыслями.

— Мы знаем, мой фюрер, что русские вели разработки в этой области еще в двадцатые годы. Фамилии разработчиков Цандер, Королев, Глушко. Они входили в состав Группы по изучению реактивного движения, потом стали сотрудниками Реактивного научно-исследовательского института, который был разогнан после ареста и уничтожения Маршала Тухачевского. После чего все работы по большим ракетам в СССР прекратились.

— Прекратились, — презрительно процедил Гитлер. — Вы ни дьявола не понимаете в русских… Они не прекратили свои работы, они их засекретили так, что наш хваленый Абвер не смог узнать об этом… В итоге, у них есть ракеты, способные поражать цели на расстоянии сотен километров, а что есть у вас, унтерштурмфюрер⁈

— Мой фюрер, наша ракета «Aggregat» будет готова к испытаниям в следующем году…

— В следующем году! — выкрикнул фюрер. — А русские используют их сейчас! Сегодня! Против наших войск!

— Мой фюрер, мы можем ускорить работы…

— Ускорьте! — рявкнул Гитлер. — Я даю вам… — он задумался, — три месяца.

— Это невозможно, мой фюрер. Для завершения разработки «Aggregat» нужно минимум полгода. А для серийного производства — еще…

— Полгода? — перебил его фюрер. — У нас нет полугода. Берите людей, материалы, заводы. Делайте что хотите, но через три месяца я хочу видеть, как ваши «Aggregat» бьют по наступающим ордам большевиков.

— Я сделаю все, что в моих силах, мой фюрер, — смиренно откликнулся фон Браун.

— Ступайте, я прикажу Гиммлеру и Дорнбергеру, чтобы они обеспечили вас всем необходимым.

Едва технический директор Ракетного центра в Пенемюнде удалился, окрыленный тем, что вместо выволочки, получил от фюрера карт-бланш на ускоренную разработку тяжелой ракеты, в кабинет проскользнул Шваб.

— Секретное донесение из Британии, мой фюрер, — доложил он.

Северо-восточнее Франкфурта-на-Одере. 6 октября 1941 года.

Колонна двинулась на запад. Шоссе было разбито — немецкие обозы, наши танки, тягачи с пушками раздавили его гладкую поверхность. По обочинам валялись брошенные грузовики, мотоциклы с колясками, полевые кухни. Немцы бежали не оглядываясь.