— Товарищ маршал, — обратился ко мне Маландин, — разведка докладывает, что в Франкфурте-на-Одере паника. Гарнизон готовится к обороне, но настроение у солдат — никакое. Комендант — полковник Беккер — приказал взорвать мосты через реку, но им это уже не поможет.

— Передайте Фекленко и Кондрусеву, чтобы вводили танки с ходу. Нельзя дать немцам организовать оборону.

— Есть, товарищ командующий.

Я закурил, глядя на дымящийся горизонт. Франкфурт-на-Одере был небольшим городом, но важным узлом коммуникаций. Через него шли дороги на Берлин, Кюстрин и Познань. Если взять его быстро — немцы не успеют подтянуть резервы.

— Георгий Константинович, — снова обратился ко мне начштаба. — Лелюшенко докладывает, что его армия обходит город с севера. Лукин наступает с востока. К вечеру город будет в кольце.

— А с запада?

— Там пока пусто. Немцы отвели войска к Берлину.

Я кивнул.

— Трофимов, останови.

Машина замерла. Я вышел, поднялся на пригорок. В бинокль было видно, как наши танки втягиваются в городские кварталы. «Т-34» давили баррикады, пехота зачищала дома. Несколько немецких орудий пытались стрелять, но были подавлены.

— Недолго продержатся, — сказал начштаба.

— Два часа, — ответил я. — Максимум.

Мы поехали дальше. Въехали в город, когда бой уже переместился на западные окраины. Улицы были пустынны — жители попрятались в подвалах. Только изредка встречались патрули наших автоматчиков и похоронные команды, собиравшие трупы немецких солдат.

— Товарищ Маршал, — окликнул меня Трофимов, указав на здание с красным флагом. — Вокзал.

— Останови.

Я вышел, прошелся по перрону. Составы с боеприпасами, углем, техникой стояли на путях — не успели вывезти. На одном из вагонов белела надпись мелом: «Nach Berlin» — «На Берлин».

— Не доехали, — сказал я, взял кусок мела, перечеркнул и написал:«Скоро доедем. Маршал Жуков» .

— Трофимов, фотоаппарат есть?

— Никак нет, товарищ маршал.

— Жаль.

— У меня есть, — сказал Грибник.

— Тогда сними нас с сержантом возле этой надписи на память, — сказал я.

Начальник особого оперативного отдела сделал несколько снимков и мы вернулись в машину. А через час поступило донесение от Лукина, что Франкфурт-на-Одере взят. Потери у нас минимальные. Пленных немцев взято около двух тысяч солдат и офицеров.

— Хорошо, Герман Капитонович, — сказал я начштаба.— Назначьте коменданта, пусть займется наведением порядка.

— Есть, товарищ командующий.

Мы выехали из города на запад к аэродрому, где базировался мой воздушный штаб. Теперь, похоже, надолго. Потому что покуда не добьем врага в его логове, особенно длительных перелетов не предвидится.