— Я не знаю, уважаемая Кинша, смогу ли когда-нибудь достойно вам ответить за вашу доброту. Спасибо. И будьте счастливы.

— Спасибо на добром слове, Коста. Берегите себя! Прощайте.

Я вскочил на коня. Кивнул Спенсеру. Мы тронулись.

— Коста! — Кинша остановила меня.

— Да.

— Мой Никол… — Кинша вздохнула. — Не суди его строго. Он хороший муж. И хороший отец. Но он — купец.

— Я все понимаю, Кинша. Обещаю, что не буду.

— Храни тебя Аллах! Прощай!

Мы выбрались на дорогу. Поскакали.

— Что на этот раз? — Спенсер грустно усмехнулся.

— Хозяин хотел нас сдать русским.

— Понятно.

— Ну да. Он купец до мозга костей. А вы, мой дорогой Эдмонд, здесь слишком лакомый кусок, чтобы удержаться от соблазна.

Спенсер рассмеялся.

— Всякое про себя слышал. Но «лакомым куском» назвали впервые.

— Тише!

Я натянул поводья. Спенсер удивился, но последовал моему примеру.

— Что? — спросил шепотом.

— Стойте здесь. Я сейчас.

Соскочил с коня. Выглянул из-за поворота. Дом Никола был как на ладони.

«Как же вовремя мы дёрнули!» — выдохнул я.

Ворота были распахнуты настежь. Туда вбежали шесть солдат с ружьями наперевес во главе с унтер-офицером. Никол стоял у ворот. Казаков не было. Это хорошо. Погоню быстро не организуют.

«Ах, Никол, Никол! Я все, конечно, понимаю. Такие деньги. И все равно. Ты армянин, я грек. Зачем же предавать? Хотя, думаю, Никол договорился с собой. Решил, что меня, единоверца, не предает. А англичанина можно. И все равно, спасибо тебе за кров, еду. И благослови Господь твою прекрасную жену! Не будь её, может, и не удержался бы сейчас, наслал проклятий на твою голову!»

Вернулся обратно. Сел на коня.

— Надо спешить! — предупредил Спенсера.

Поскакали. Я размышлял.

«Никол говорил мне, что численность расквартированных в Кутаиси войск ничтожна мала. Значит, опасности от русских ждать не нужно, если бы речь шла о погоне. Но полицейские функции они, вполне, могут осуществлять. Следовательно, лучше проявить осторожность при выезде из города. С трудом верится, что они купятся на рассказ Кинши и поскачут за нами в горы. А даже, если и поверят? Дорога одна, по словам прекрасной черкешенки. Значит, наверняка на выезде должен быть пост ДПС. Тормознут точно. А мы выпимши, не пристёгнуты, аптечки и огнетушителя нет. Зато куча оружия. И морды наши доверия не внушают. Тут штрафом не отделаешься. Лишение прав, транспортных средств и кутузка! Не! Береженного Бог… Нужно немного запутать следы».

Я опять натянул поводья.

— Коста! — Спенсера можно было понять. Я его задёргал.

— Извини. Секунду.

Сориентировался.

— Туда! — развернул лошадь влево.